“这也罢了。照说这是贾大人府上，咱们是外人，你们都不是咱们家的奴才，我也不好说你们。只是既然贾大人硬要揽下公子的起居，我们这些当奴才的，就该尽心才是。你打量我们公子是没处去，非要恬着脸住在这儿？”

老刘吓得连连作揖：“福爷爷别气。我这就说他们去！”

自家主子好容易才请得林大公子到自家别院，若非时机不对，恨不能敲锣打鼓张灯结彩炫耀一番。若当真因为点子小事把人气走了，他这管事也算干到头了。

福叔道：“你去问问厨房管事的，他们难道都是死人？没得鲜桂花，难道还没有干的？”

老刘迭声：“有，有，有！莫说干桂花，就是鲜桂花，主子说一声，我也要弄来得！”扭头吩咐人去市场上寻新鲜的桂花。

福叔其实也不是那等仗势欺人的，只不过他们做的太过，不惩戒不足以长记性。若说市场上没有鲜桂花，那是骗人的。但想找，却也不好找到。他冷眼看着老刘急得满头大汗，只不做声。

当初没得法子，委屈了公子。

如今回到京师，谋划详尽，难道还要委屈着？

尚未谋面先闻声

这日柳氏带着钱多多，到往昔相熟的几个牙婆家转了转，人人都道她不在多可惜云云，说的柳氏好似神仙下凡无所不能。钱多多闷头纳闷，她们每个人的眼睛里分明透露着不喜欢柳氏回来抢生意。可是面上却敷衍着，再说人际交往很重要，但大家各干各的，难道还怕谁不成？

柳氏冷笑。

你以为你娘在临江县经营了这些年，就是白跑的？

为人当诚信。做生意也是一样的。无论这门生意是否龌龊，是否损阴德，必要诚信待人，才会越来越红火。当年她初起步，在城中举步维艰。只能跑些寒门贫户，累死累活挣不到几个钱，还要受人奚落。

你看李婆子，当年她最是作践为娘的。

仗着生的一双巧嘴，惯会搬弄是非，最是个可恶的！偏有些内院的女人因久不与外面接触，听得她三言两语，就引为知己，凭她弄舌。她于内院之中行走，惯会通殷勤，既做牙婆，又做媒婆，也会抱腰，又善放刁。她有个干姐妹，是药婆，两人串通一气，不知坑了人家多少钱财去。

她那干姐妹前些年惹上桩官司，下了大狱，因此她才老实许多。然类似她这等人，最是嘴上抹蜜，心底插刀的狠人，万不能得罪太过。因此前些年虽有些积怨，我却不太狠得罪与她。

做咱们这行，顶顶要紧是人脉广。虽说同行相妒，然咱们不为外人看重，自己却不好自相残杀，大家背后都恨得对方痒痒，面上却不能显出来，最好时不时放几个消息给别人，大家都能存活，才好相通串帮，不至于落了单。

钱多多听得有理，连连点头。

又问：“既然这李婆子不是个好的，怎地大家还用她？县城里这么些个牙婆，为何不找旁人？”

柳氏掌不住，笑的前仰后合：“你果然是个呆得！”

道：“不怪你不知道。照例这些话我不该说与你听。然你命苦，既然自己拿定了主意要做这行，少不得多教你些，免得将来吃亏。比方说王大户那般的善人家，她家惯和我们往来，但凡要买卖奴婢，也都是叫我去。前次听说的发卖大管事家的女儿，我虽不在县里，你道就只有李婆子一个牙婆？”

她懵懂：“既然不少，缘何要叫李婆子进去？难道她出价最高？”

柳氏点点她的眉心：“王家却不少那份钱！”

叹了口气：“不过是李婆子不肯自重身份，常往那些肮脏地价跑罢了。”正视着女儿，道：

“你如今也大了。好叫你知道，做咱们这行，免不了为人纳妾买小，便是那烟花之地，也要常来常往的。只是我在佛前起了誓，若得你痊愈，必要尽全力行善积德。因此但凡有些办法，也万不肯将好人家的儿女卖去那些地方。能给他们一□命饭，虽说是有损德行，但我们也存了善念。”

她点头表示赞同，这点很好。

“王家说是善人之家，家规虽严，对待下人也算和善，但毕竟有他们自己的法度。大管事家的女儿想攀附他家的小少爷——大抵触了王夫人的霉头。好好的儿子，岂能被些狐媚子教坏了？也不知他家做了甚么，惹得王夫人发恁大火气，竟是旁的婆子一个不用，单单只叫了李婆子。那李婆子这些年每况愈下，落得混迹市井贫家癞户的下场，来往的又哪里有几个正经人家？王夫人叫她去发卖，不过是存着惩戒的心，刻意不给那丫头活路，要她一辈子吃苦哩！”

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