飞机是老式的俄制飞机，比运八的噪音还要大，飞的非常低。从窗子往下望，尼罗河有如一条带子贯穿整个埃及，在阳光下闪烁着金光，显得异常漂亮。尼罗河是埃及的母亲河，也是动脉文明的哺育者。他是世界第一长河，尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成，全长约6700公里，尼罗河贯穿埃及全境长达1350公里，灌溉着240万公顷的土地。在沙漠占国土面积达96％的埃及，尼罗河就意味着生命：仅占国土面积3％的尼罗河谷和三角洲里，聚集着96％的埃及人！

我们并没有能目睹阿斯旺高坝的雄伟，飞机折向了西南，降落在哈里杰绿洲的巴里斯，由于沙漠中地形复杂，公路的修建维护成本都非常高，因此小型飞机运输便成了主要的交通工具。从巴里斯下了飞机，到前线基地所在地北迈尔斯还有100多公里的路程。

在巴里斯的飞机场上，停有十几架小型飞机，机场上人来车往，十分繁忙。哈里告诉我们，近几年来，沙漠探险游兴起，在北非的主要国家里，埃及政局相对稳定，治安也要好一些，加上宗教管制相对较松，加上其他丰富的旅游资源和旅游基础设施，因此沙漠探险游发展很快。每年都有数万名来自世界各地的探险者来到这里，主要是欧美国家的游客。他们为埃及带来滚滚的财富和外汇。同时里面也混杂着探险者、盗墓者和文物贩子。

埃及除了尼罗河沿岸外，全国大部分地区属于沙漠，半沙漠地区，尼罗河以东的东部沙漠，亦称阿拉伯沙漠。它直逼红海之滨，地势由东向西倾斜，红海沿岸多山，海拔1500米左右。

尼罗河以西的西部沙漠又叫利比亚沙漠。它是世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠的一部分，约占埃及面积的2/3。它的南部海拔350～500米，大吉勒夫高原海拔1000米左右，中部和北部多洼地，以盖塔拉洼地面积最大。有地下水的洼地形成绿洲。我们去的哈里杰绿洲是其中较大的绿洲。

在去往迈尔斯的路上，偶尔可见急匆匆的车队，驼队，候赛因的脸变的凝重起来。在北迈尔斯镇的警察局，我们先抵达了搜寻指挥部。这么多知名学者失踪对埃及政府构成了极大的压力，由于当地宗教冲突不断，担心他们被恐怖分子绑架，除了当地的警察和治安部队，还抽调了埃及精锐的突击部队进行搜索。在另一方面，封锁了报纸和媒体，上面看不到任何相关的消息，但是在现代的信息社会里，这种封锁根本不可能，满天透露只是早晚的事。我们一路上最少看到了六七家海外的媒体，看不到的可能更多，他们应该是得到什么消息而来。

这么多的外国媒体也让当地警察感受到了压力，警察局里当地警察局长抱怨不休，由于北迈尔斯远不如开罗、亚历山大、卢克索等著名旅游城市，警察力量远远不够，现在面临这样的状况，更是疲于应付。而这么多人的涌入也带动了当地的物价，原来租一头成年骆驼一天大约30埃镑，也涨到了100埃镑，一名熟悉当地沙漠的老导游更是天价难求。

当天下午，美英的后续人员也赶到了，两国一共配备了十五名人员，其中美国人九人，英国人六名，英国人带队的叫富兰克林，美国人叫杰克逊，但从人员配备来看，手下显得个个精明干练，训练有素，恐怕除了个别专业人员，大部分人都是身怀使命的特工人员。在我的印象中，两个国家一脉相承，应该无法区别，但在实际生活中，却很好区别，美国人大都休闲打扮，非常随便，说话语速非常快，而且有大量的俚语，也不遵守语法，说话时伴有大量的面部表情和手势；而英国人衣装整齐，说话语速较慢，声音也较低，显得非常有修养。由于某些原因，美国的埃及历史研究远不如英国，因此失踪的人员也远不如英国的级别重量，但他们派出的力量却远大于英国。

埃及政府与中美两国关系都很好，但和英国由于历史上的关系，既亲密又有隔阂。我们会合的第一件事，就是确定方向，编组人员，经过商议，确定以哈里为总指挥，候赛因为总顾问，朱天伦、富兰克林、杰克逊、扎瓦拉里为成员的指挥部。当地的军政长官为后勤总指挥，并找了当地最有经验的沙漠导游，他们中有贝都因人，也有科普特人，年纪最长的是一名叫扎耶德的向导，是名贝都因人，今年已经七十岁了，但身体健壮，就连我们年青人也自愧不如。他有四个老婆，十几个儿子，据当地警察局长介绍他从十几岁开始，就跟随当时的驼队穿遇沙漠，随后的五十多年的时间里，他无数次带领商队，探险家，游客穿越沙漠，从来没有发生过事故，被称为活地图，几年前他已经洗手不干了，但上次失踪的探险队的向导中有一位是他的孙子，他才带着二儿子，三儿子一同前来。

上一页 目录 下一章