周坤板着脸说:“这事还能有假?”
老船头呷了口酒,讪笑着说:“不是,我就觉着吧,这失踪案过去多少年了,当时也没查出结果来,我以为上面不打算管了。”
周坤说:“怎么会不管?一直都在查,是你不知道。”
老船头用他那双熠熠发光的精湛小眼打量每一个人,问道:“警察同志啊,不知道你们是哪个部门的,怎么就派这几个人来?”
周坤说:“曾经有某部地质考察队在洄流带全员失踪,为了避免类似的情况发生,搜救调查行动分组进行,我们这个小组的目标就是魔鬼眼,遇难者很有可能是被水流冲进了洞窟。”
老船头是个小心的人,就算看了警员证,他还是不能完全信任这批陌生来客,说话支支吾吾。遇到这种情况,张良和炮筒就派上用场了,他们干脆不提正事,先陪老船头拉家常,把气氛给带热起来,又连连劝酒。
两杯烧酒下肚后,老船头的话变多了,他拉着炮筒的手说:“小兄弟,我看你投缘,老头就喜欢你们这种干劲儿大的年轻人,所以有些话,咱非得说在前头,你们知不知道魔鬼眼是个玄乎的地方,进去了可不一定能出得来,就是那些探险队考察团,也只能在洞口附近转转。”
炮筒请教老船头:“您老进过那洞?里头到底是个什么情况?”
老船头说:“你们外地人在旅游地图上看到的那个魔鬼眼不是真正的魔鬼眼,里面只有个深水潭,一般人走到潭前,就是死路,前面走不通了,实际上,魔鬼眼的入口就隐藏在这水潭后方,那跟洄不洄流压根没关系,想进魔鬼眼,只有打竹漂一条路。”
“那条路不是啥时候都能走,要在平常看,那不能算是条路,只是个扎满乱石的沟壑,过不了人,但每到凌晨,江水涨落,那条深沟会被盈满,由于水面过窄,船进不去,只能下排,而魔鬼眼内部水道狭小,顶多能容得下四根楠竹并行,再加上弯道多,平衡不好把握,需要用到灵活度高的竹漂技术才能通过。”
老船头以前也用打竹漂把人送进过魔鬼眼里,但不少人一去不回,老船头也曾想深入探索,看看那洞窟里面到底有什么名堂,但他终于还是忍住了,没敢轻举妄动。
在谈话中,张良突然想到一件事,他问老船头:“这附近只有你一个人能打竹漂?”
老船头说:“是啊,我是外来户,在我老家懂这门技术的不少,但在这三峡水域,我老船头敢拍胸脯打包票,只有我一个人能漂那段水路。”
张良又问:“最近你送过几批人进去?”
老船头说:“只有一批,大概就是你们要找的朋友,那一批来了四个人,跟你们一样,说是来查失踪案的,我印象挺深,里头有个男的穿古装留长辫儿,特像旧社会的老夫子,身边人都喊他半仙,我就奇怪,这警察里也有算命的?”
毫无疑问,那个留长辫子的老夫子就是黄半仙本人。
炮筒急忙问:“那他们怎么没出来?”
老船头说:“这真不能怪我,约了三天接人,连根毛也没捞到。”
魏淑子问道:“有人失踪,你怎么没报警?”
老船头缩着头说:“不报,不给报,怕影响地方名声,你们要不是警察,我才不睬咧,那鬼地方谁乐意去?”
吃完饭,老船头把客人带进船舱里休息。魏淑子一进去就被挂在木板上的全家福照片吸引了,照片上有老船头、一对年轻夫妇和一个小男孩。那个小男孩约摸有五六岁,被年轻的母亲抱在怀中。
魏淑子指着照片问老船头:“这照片上是你的孙子?长得挺壮实,怎么没见到人?没跟你一起住?”