“你看你——你发这么大的火干什么,当初你又没说叫跟你合伙,现在不是跟那时候不一样了么……”
十阿哥被他这一番明里暗里带着刺的话戳得面色通红,心虚地讪讪应了,扭扭捏捏地蹭到他身边低声嘟囔了一句,又讨好地倒了杯茶捧给他。胤禟大喇喇地接过来呷了一口,随手撂在一边不吭气,边儿上老十又好声好气儿地哄了半晌,这才总算把他脸上的寒意给哄散了。
见着老九的脸上总算阴云转了晴,胤禩略松了口气回过身。见着胤祐仍尴尬地立在当间儿,便快步走了过去,笑着握了他的腕子温声道:“七哥,今儿这事你也别太往心里头去。咱平日里打打闹闹的,可再怎么也都是兄弟,真到了要紧的时候,谁都会帮衬谁一把——你说是不是?”
“我不想管那么多事,只想回盛京去好好管我的旗务,把兵练好,替皇阿玛分忧。”
胤祐望着他脸上亲近温和的笑意,微低了头一板一眼地应了一句,把手不由分说地从他的攥握中挣脱出来:“我不知道你们打的都是什么主意,也不想多管。不过五哥当初都是怎么对咱们兄弟的,你们心里也都应当有数,就算如今都长大了,各有各的心思了,也总该记着当年那些点心的情分——我今儿来就是想问问清楚,知道了那东西不要紧也就够了,你们忙,我不打搅了。”
“七哥这话说到我心坎儿上了,我去送送七哥。”
胤禟笑着凑了一句热闹,快步追上了胤祐的步子,陪着他一块儿出了门。老十的面色有些难堪,犹豫了半晌才又凑到静默着立在原地的八哥身旁,试探着低声道:“八哥,我今儿是不是又闯祸了……”
“你什么时候不闯祸了?不必往心里头去,往后多跟着老九学一学,他近来可比你长进多了。”
胤禩淡声应了一句,又耐心地替着这个弟弟理了理领子。胤俄老老实实地站在原地任他拾掇,一向憨顽的神色间竟忽然显出些动容,攥了攥拳哽着声粗声粗气道:“八哥,我老十不是不记恩的人。当初五哥对我的好我记着,可你对我的恩情,我更是不敢忘——人家都说锦上添花易,雪中送炭难。当初我额娘殁了,谁都不管我,就只有你肯顾着我,只有良妃娘娘记着给我添补衣裳……不管他们说什么,我都一定一直跟着你。”
“看你说的,都是过去的事儿了,还老是记得那么清楚干什么?”
胤禩温声笑了一句,欣慰地拍了拍他的肩,又捏了捏眉心疲倦地轻叹了一声:“今儿我有些累了,想早点儿休息,你也先回去歇着吧。秋闱的日子就要到了,下头的布置得尽快些,告诉你的那些门人做事稳妥点儿,别漏出了马脚来叫人给抓住,知道吗?”
“这事儿八哥您尽管放心,他们又不是第一回了。多少年的没本儿生意,那都是有章程有规模的,绝对错不了。”
老十把胸口拍得直响,胸有成竹地应下了这一桩事,这才俯身告了退,往自个儿府上回去了。胤禩却并未如所说般回去歇着,反倒又回到桌边坐了下来,约莫着过了小半个时辰,外头才匆匆走进来了个寻常模样的从人,朝着他俯身打了个千儿:“爷,您久待了。”
胤禩微微颔首,捧了一盏茶轻抿了一口,搁在一旁缓声道:“跟的怎么样,他们都去了什么地方?”
“回爷的话,九爷说七爷老没回来过,一路拉着七爷往集市上绕了一圈儿,又说要请他吃饭,拉着人往知味楼去了,说要不醉不归……奴才怕爷等得太久,就先回来跟您报一声,您要是还不放心,奴才再回知味楼去跟一圈儿。”
“不必了,先下去吧,回头有什么事儿再传你。”
胤禩摆摆手将他打发了下去,若有所思地摩挲着手中的茶盏,眼中是一片复杂的晦暗光芒——今儿老九说的话总叫他心里头隐隐的发慌,拿不准这个弟弟是真知道了什么,还是根本就是随口撞上的。老七不过是个没出息的料,倒不用太过戒备提防,他叫人跟着这两个兄弟,也不过是想知道他们是不是往五哥府上去了,可眼下这两个人却仿佛连半点儿过去的意向都没有,莫非真是他想多了,这一回不是五哥布下的什么局,真就只是一场巧合?
这边儿八阿哥尚在府里头苦思冥想,却不知另一头胤禟正拉着七哥大摇大摆往知味楼走,却还没进那酒楼的门就停了步子。摸着下巴往天上一望,竟是忽然一撩衣裳就在街边的摊子上坐了,不以为然嗤笑一声道:“蠢货,还敢盯九爷的稍儿,不知道爷天上还长着双眼睛呢么?”