就在火箭和马刺在为了西部老大的位置明争暗斗,进行着反复拉锯战的时候,德州三强的另一支球队小牛却在走着完全不同的道路。小牛队似乎根本就不想参与到马刺和火箭血腥的纷争中,他们的选择是:退而求其次。在反复研究了联盟西区的排名之后。小牛队在故意控制着自己的胜利场次,为自己选择一个比较轻松的对手。反正西部的前四名在小牛无兴趣参加争夺的时候,一直都是火箭,太阳,金块和马刺四支球队。太阳依靠着自身强大的进攻火力,一直都在第二的位置上稳坐钓鱼台。金块的胜率虽然比德州三强都要低,有时候甚至会比西南赛区的另一支强队灰熊都低。但得益于联盟的排名规则和身边没有强大的竞争者,他们一直都能够在第三名的位置上逍遥。前四名中不断变动着的不安定因素,就是火箭和马刺这两支强者,不断在一四名的位置上玩着跷跷板游戏。
在这种情况下,小牛当然把眼光放到了前四强中最名不副实的金块队身上。金块反正是一直坐着老三的位置,上也上不去,掉也掉不下来。经过一番深思熟虑之后,小牛队忽然在四月初战绩大滑坡,先是诺维斯基“因为食物中毒缺阵十天”,接着就是特里在睡觉的时候压伤了自己的右手,也不得不缺阵。最搞笑的是,就在小牛队的两大核心因伤缺阵的时候,他们阵中和王飞功用差不多的小将霍华德竟然因为“在逗自己家的小猫时,被咬伤了屁股”而也宣布要休养。
于是乎,小牛在四月初的战绩开始了理直气壮的大滑坡。接连败给了魔术,金块,国王,马刺和黄蜂。在一波轰轰烈烈的五连败之后,小牛队的排名也恰好落到了灰熊的后面,到了第六的位置。一滑落到了第六,下一个对手又正好是排在第七位的快船之后,小牛队缺阵的三员主将立刻宣布伤病痊愈,可以归队了。随后他们就以121比100的大比分在客场击败了本赛季最大的黑马快船,又象碾死一只蟑螂一样,轻松的把不走运的勇士碾得粉碎。接下来又在背靠背的比赛中战胜了太阳,一切看上去是那样光明,小牛队立刻又成为了总决赛的大热门。
可是这时候传来一条令小牛队万分不愿意听到的消息:排在他们前面一位的灰熊也输球了。于是乎在17号小牛主场对已经铁定无缘季后赛的爵士时,众多在前两天还杀的太阳队找不到北的大将们集体“状态低迷”,诺维斯基全场竟然只有四次投篮,虽然命中率达到了百分之百,也只拿下了9分;特里则是充分的发挥了浪投本色,在疯狂的一个人出手29次之后,特里终于让自己的得分达到了18分;霍华德更是在比赛的上半场就六犯下场,赛后这家伙还做出一副很郁闷的样子,对记者们道:“吉里塞克今天真是太强大了,我也不知道为什么他居然会这样大变身,以前只有在面对着吉诺比利甚至是麦笛和科比的时候,我才会有今天这样的感觉。”(吉里塞克04到05赛季场均8.8分,05到06赛季场均10.6分)
在最后一场比赛再次面对的是即使获胜也无法追赶上自己的快船时,小牛再次华丽的失败了,如愿以偿的拿到了第六位。这次他们直接雪藏了所有的主力,只是全替补上阵,小将军约翰逊的说辞这是算是道出了心声:“反正快船即使赢了我们也无法在排名上超过我们,我还不如让主力们多休息一下,马上就是生死攸关的季后赛了。”一个来自休斯顿的记者故意的问道:“那么请问你,为什么你们不争取胜利赶超排在前面的灰熊呢?”小将军约翰逊笑着反问道:“你们休斯顿火箭希望在第一轮就遇上我们吗?”休斯顿的记者笑而不答。
当小将军约翰逊和休斯顿的记者这样轻松问答的时候,火箭队本赛季在主场和马刺队的最后一场常规赛已经打到了中场休息。双方开球的时间是差不多的,但是火箭队马刺的那场比赛只打到一半的时候,小牛对快船的比赛就已经结束了。由此可见小牛最后一场比赛的应付差事和火箭与马刺对决的激烈程度。当看到小将军约翰逊与休斯顿记者的对答之后,火箭队的球员们都是大声的鼓噪了起来。这就是强者的威慑力!虽然很多年火箭队都没有能够打进季后赛的第二轮了,但是他们现在已经隐约有了王者的气势。就象没有球队愿意在季后赛中过早遇到马刺,小牛,活塞一样,也没有哪个球队愿意过早的在季后赛中遭遇到火箭。