这个时候的崇祯,正在宫里捧着此次恩科取中的卷子沉思。虽说只不过是做做样子,可桓震仍然在一应事务全部结束之后把一切卷宗送来给他过目。明知这只不过是通报的性质而已,崇祯仍然不动声色地接受下来。现在的他,身在皇宫之中,身边所有的禁卫都被换成了桓震的人,名为万乘之尊,可是没有半点权力与自由,外面的消息不经桓震批准,半点也传不进来,自己要想避开他们的眼睛传递消息出去,一来不知道谁人可以信任,谁人已经投靠了桓震,二来平日连登恭也有人跟随,清晨为自己更衣的太监宫女,也都是从没见过的新面孔,压根不敢随意让他们帮助自己。不光如此,最过分的是他借口宝诏请玺太过烦琐,索性将掌管玉玺的司礼监搬到宣武门外中书省的办公处隔邻去了,从那以后,自己连在诏书上用玺的权力也失去了,唯有在诏下之后得到一份抄本而已。
愈是这样,崇祯心中对桓震的愤恨就愈是熊熊燃烧。但他并没丝毫表露出来,像汉献帝那么傻,将衣带诏随随便便泄露出去,招来杀身之祸的事情,他绝不会做。现在的他,每日韬光养晦,顺着桓震的意思,可是却无一刻不在想着将这个乱臣贼子碎尸万段。
说归如此说,可是这桓贼此次出的三场试题,确是颇有水准,取中的考生,回答也十分出众。眼下看着一千一百八十七人的试卷,崇祯不由得反躬自问,若是自己乾纲独断,又能不能取中这样多的人才呢?
不过他这个想法也只是一闪即逝,到他看到了一本非但离经叛道,而且是其心可诛的卷子,崇祯忍不住将一摞卷宗用力摔在地下,站起身来大声咆哮。这个叫做黄宗羲的余姚秀才,是属于本不能参加会试,而上书中书省请愿,取得资格的,看看年貌履历,今年方才二十二岁,竟是黄尊素的儿子。黄尊素与自己并没有过真正的君臣关系,他触忤魏忠贤,死在狱中的时候,自己还在信王府过着朝不保夕的日子。不过再怎么说,黄尊素总算是个尽节而死的忠臣,可瞧他的儿子,满纸荒唐议论,竟说甚么君主是天下大害,做臣子的如果一味只知道侍奉君主,只不过是君主的仆妾而已,只有先天下而后君主,才配做君主的师友。此外不臣之论还不知道有多少。看他名次,竟然还列在一甲第一,并且是压根没有殿试,便由中书省擅自定了三甲,取这等人入朝做官,桓震究竟想要怎样?
桓震的想法,其实十分简单。他大开恩科,出了这么几个题目,只不过想要发现几个离经叛道之徒,把他们摘出来开一开风气而已。至于黄宗羲会出现,那完全是一个意外之喜,他自十四岁考中秀才之后,一直跟随父亲流寓京师,后来父亲去世,便还乡读书,只是前段日子替黄尊素平反,才重来京师,恰好碰上恩科,秀才只要递了请愿书,亦可与考,宗羲便玩笑般地与几个京中朋友试了一试。他的卷子原本已经被别的考官黜落,是桓震自己去落卷之中翻检,将他重新找出来的。那时姓名三代都弥封了,后来拆开来写榜,才发觉他竟是黄宗羲,当时还大大惊讶了一场。
只不过是一场玩笑之举,竟然换来个一甲第一,蓦然间当了状元爷,二十二岁的黄宗羲觉得自己像是还在梦中。可是取中了自己的主考、左丞相徐光启与副考、平章政事桓震,分明两人都在眼前,还有榜眼、探花,以及许多二甲、三甲的进士,大家坐在一起喝茶聊天,怎么会有假?若这是梦,那也未免太过逼真了。
但听徐光启捻须笑道:“老夫为国家取士,这也不是头一回了,只是像取得这般爽快的,还是前所未有。不必理甚么八股制艺,而能令真才实学之人脱颖而出,老夫毕生之愿足矣!”众人纷纷奉承不已。桓震却端了杯茶水,扯着黄宗羲坐在清静角落里倾谈,言语之中似乎对他那篇“原君”的试文兴趣浓厚,大加叹赏不已。黄宗羲有些不自在起来,连忙道:“大人过誉,学生那篇拙文,只是年少轻狂之作,不足登大雅之堂。”犹豫片刻,不知道自己从坊间听来的这个传言是不是应该当面问一问桓震,张了张口,却又闭上了。桓震瞧他欲言又止,笑道:“太冲不要拘束。我连你那等悖逆之论都敢取,还有甚么不可当面说的?”