第192章(2 / 2) 空明传烽录
第192章(2 / 2) 空明传烽录又待了一日，眼看预定的新军将领选拔考试将要到期，桓震便启程往觉华岛去。这一次他便不带家眷，仅叫孙元化与何可纲陪同。祖大寿要留镇广宁，是以并没一起前往，临行之时，将祖泽润、祖可法送了来，说是任凭桓震磨砺管教。
不一日赶到觉华岛，报名的官兵虽有四千多，可是当真前来考试的只有三千五百出头。这些人给安排在岛上空旷之处搭棚居住，适逢天降大雨，棚子简陋，处处滴水不止，弄得个个如泥猴一般，人人叫苦不堪。桓震一到岛上，见了这等情形，便下令加固棚顶，生怕士兵不满，索性自己也搬了进去与他们同住。窝棚里的官兵见巡抚大人与自己同甘共苦，原本想抱怨的也无从抱怨起了。
好在老天帮忙，天气很快放晴，与试官兵也都全部来齐，便在校场之上举行全辽五镇第一次大规模的考试。试分文武两科，武科试的是火器弓马、步下搏击，文科有两条试题，其一是问倘若身为虏酋，如何攻取皮岛；其二却是以辽事为题任作一策，但言之有理尽可。若是武举，答策不中是不可应武试的，桓震却不管那许多，哪怕不会放枪，也准答文试，帅才并不见得非得身先士卒，力不能挽弓而才可以运筹帷幄的，本朝不是没有，就是后世也有许多。
武试花了三日时间，来应试的都是辽兵中的健卒好手，这等气力活不在话下。后一场文试却难倒了许多捉笔难过捉枪的老粗，有几个急得骂起娘来，给巡试官轰了出去。一日试毕，桓震将卷收回，请何可纲、孙元化、茅元仪等人帮助一起阅卷。正在安排卷房，忽然巡岛游击带上一个人来，却是皇太极遣来的使者。
上个月间皇太极通过朝鲜使臣请求通市，桓震明知朝廷多半不会允准，是以压根就没等待批复，便打算自行其是了。只是倘若在大明境内开市贸易，难免会走漏风声，一个弄不好再被参下来，可没人来救他了。何况一旦开市，必定要冒铁器、军火流入后金的危险，两国交往一多，间谍奸细也必防不胜防。如何选择一个既稳妥又安全的所在作为边市关口，成了桓震的一个大心思。想来想去，只有金、朝边界的义州最为适合。〔按此义州是朝鲜的义州，非明之义州卫也。〕义州原本有明军驻扎，可是几年前丁卯之变，朝鲜国王为了求得金兵自义州撤出，曾经向皇太极做下担保，绝不让明军再度进驻义州。如能争取到义州作为关市，便有了光明正大的驻军借口，非但可以同时与金朝两国进行物资交易，而且更相当于在后金腹地楔下了一颗钉子，益处非同小可。只是要这么做非得朝鲜国王允准不可，否则明军强行进驻，便是一下子得罪了金朝两国，更可能将原本已经有离金归明之心的朝鲜推向后金那一面去。是以他不敢用强，分头给皇太极和朝王李琮各写了一封书信，给皇太极的信中说两国交战已久，边民互不信任，不论在哪一方境内贸易，对方商旅往来都是提心吊胆。朝鲜从前是大明的属国，现在又是后金的兄弟之邦，边市莫如设在朝鲜最佳。给李琮的信却极言开市之后对朝鲜的好处，更承诺每年支付租金，要求暂借义州用于贸易。