是时满桂自知兵力薄弱，抵挡不住鞑子兵锋，原本打算凭城固守，仍是指望祖大寿回心转意，率辽兵赶回救援；然而崇祯皇帝严令满桂出城迎敌，诏书言语之间甚至有“倘不出战你便是第二个袁崇焕”之意。满桂忧惧不已，无奈之下挥泪率五千兵马出城布阵。

十七日黎明，蚂蚁一般的鞑子兵马向他的阵地涌来，满桂历十余战而力竭，虽是骁勇无比，却也抗不住鞑子人多，终于节节败退。这一役，满桂战死，副将孙祖寿等三十余人阵亡，总兵官黑云龙、麻登云被俘，五千大同兵全军覆没，无一幸存。

皇太极自知以后金实力尚不足以守住中原之大，于是用宁完我之议，乘胜收兵，再次致书崇祯皇帝，重申议和之意，同时撤军解京师之围。

十九日，崇祯皇帝在文华殿上见到了皇太极的和书。后金求和的书信，此前已经有过许多次，崇祯皇帝自恃上国，向来不予理睬，连答复也懒得答复，一概交与地方官回绝了。可是此次这封和书，尽管仍是一如既往的言辞卑躬，处处自居藩属，字里行间却透出一种掩盖不住的霸气，虽然自逊称汗，却似乎全然不将自己这个皇帝放在眼里。时至如今，自己还能等闲视之么？一面是大明国运，一面是身为一国之君的尊严，崇祯皇帝陷入了左右为难的境地之中。

是以今日他将满朝文武尽皆召到文华殿上，叫太监将皇太极的和书当着众臣之面读了。小太监话音刚落，便有几个翰林、御史跪了下来，涕泪俱下地说什么天朝上国万不可对虏邦低头，极力主张斩杀来使，严辞拒和。问他们有何战守方略，却又一个个讷口无言，半晌放不出一个屁来。再问各部九卿，也都不知所云。崇祯皇帝大怒，喝令扒了裤子每人廷杖一百，直将一群进士及第敲得血泪横流。有两个七十多岁年老体衰的，当即一命呜呼了。

崇祯杖死几个臣子，仍不释意，目光在众臣之中逡巡一番，终于落定在周延儒的身上。周延儒本不愿在此刻出头，见皇帝点了自己的名，也不得不出列奏道：“臣启陛下，建虏入寇本有其恃，袁崇焕通敌叛国，正是鞑子的内应。昔世宗皇帝斩一丁汝虁，将士震悚，彊敌宵遁。臣乞陛下，杀袁崇焕以振臣纲，以正视听。”说着俯伏在地，连连叩头。当即便有几个大臣同声附和。

韩爌、钱龙锡听了，都是大吃一惊。钱龙锡出列跪下，从怀中取出一本奏折，双手高举过头。小太监下阶来接了，奉与崇祯皇帝。崇祯打开来瞥了一眼，讶道：“你要辞官？”钱龙锡叩头道：“陛下明鉴。臣年迈体衰，自忖才能驽钝不堪重负，愿陛下发大慈悲，赐臣骸骨归里。”

崇祯皇帝冷哼一声，道：“赐你骸骨归里？未免太对得住你了罢？”说着拈起几本奏折来，朝下一丢，道：“你且读来！”钱龙锡战战兢兢地捡了起来，打开来瞧时，却是几个御史参他的奏本。这两个御史早先全是阉党一系，定逆案之时给罢了官，后来钻营门路得以起用。那时自己一力反对，将两人贬得体无完肤。不想今日风水轮流转，轮到自己被他们弹劾了。再细看奏折之中的言语，竟是说袁崇焕拥兵自重、市粟谋款、纵敌不战、遣散援兵等等诸般罪状，都是钱龙锡在幕后指使，要求严加惩办，与袁崇焕同罪。

钱龙锡瞧了这些话，不由得冷汗潺潺而下。一时不知该当如何奏对，伏在那里遍身觳悚，说不出话来。成基命、刘一燝、刘宗周等人自然站出来替钱龙锡辩解，指斥那两个御史捕风捉影胡言乱语，钱龙锡这边都是老成持重的大臣，弹劾他的一方却多是旧阉党一系的，渐渐说话便涉下流，一时间两造在廷上吵得不可开交。

崇祯皇帝渐渐心烦意乱起来，用力一挥手，怒道：“朕是叫你们来商讨御敌之策，还是叫你们学泼妇骂街？”指着钱龙锡道：“你给朕滚，滚！”钱龙锡抬头望着崇祯，无限眷恋地三拜九叩，哽咽道：“老臣此去，与陛下再无相见之日。臣身在江湖，心存庙堂，愿我大明国祚绵延久长，万世永存！”崇祯更不理睬，喝令羽林卫士将钱龙锡赶出大殿，勒令克日出京。方才替钱龙锡说话的一众老臣见了，都觉崇祯皇帝对待臣子竟是如此凉薄，推人及己，都有些心灰意懒了。

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