济尔哈朗等人领着八千精骑，兜了一个圈子，避开明军的防线，绕到南门，远远便看见敌人列阵以待，想是一早已经打算好了。然而对方人数似乎不多，火炮也只有几十门，并且看上去仿佛并不是那种令人望而生畏的红夷大炮。再说桓震这边，一接到斥候报告，说后金分兵向南门而来，便即令士兵做好战斗准备，一面叫人缒上城去，禀报袁崇焕。代善所料不错，宁远的大炮果然是主要配置在北，南面城头的数目，大约只有北面的三分之一。城上接到桓震报警，立刻便准备好了火炮，只待一声令下，便可发射。

桓震眼看敌骑愈逼愈近，渐渐进入自己这边火枪的射程，扯开喉咙叫道：“一齐举枪，放！”只听得一阵枪声齐发，后金骑兵马匹给射中的甚多，纷纷倒了下去。桓震知道不能再叫士兵装弹射击，否则光是装弹的工夫，自己这两千人就要给踏成肉泥了，当下又叫道：“持矛举刀，退！”二千步军，前排持长矛，后排执刀，面向敌军，齐步倒退。

济尔哈朗却从没见过这等战法，哪有大敌当前，不进反退的？心中暗笑南蛮怯懦，大声呼喝，率领骑兵驰近城下。忽然间一声炮响，继而是两声，三声，响成一片，震耳欲聋，原来济尔哈朗只顾冲杀，却没注意到自己的骑兵已经进入明军大炮的射程了。城上守将见机甚快，一声令下，众炮齐发，桓震这边也是一起配合，城头高处发炮射程稍远，平地反之，后金骑兵挨完一阵炮击，又是一阵，死伤很是惨重。但是大炮射击范围毕竟有限，倘若敌人距离太近，那就没有用处。济尔哈朗咬紧牙关，挥军猛冲，很快便突进到了城下。后金兵攻城的方法，一般都是骑兵在前先行冲杀一阵，消耗明军的有生力量，然后由后面的步兵抬着破城槌上前槌城。

桓震方才一阵后退，已经退到了护城河边。这一下当真成了背水一战，自己人数较少固然占了劣势，然而地方狭小，敌人骑兵也再也冲杀不开，此情此境，马匹非但不是利器，反倒成了累赘。他看着后金骑兵迫近，大呼一声，长矛兵一起冲上，举矛攒刺，一时间便有许多后金兵落马。明军这边死伤也是甚众，二千军对上八千，不久便战得势不能敌。桓震眼看不妙，再战下去恐怕将要不住，然而北门方向正在死战，无论如何不可能有兵力分来援助；此刻开城出兵，又无异于自杀，他知道援军无望，索性把心一横，今日就算是死，也得死在阵前了。

辽兵向来骠悍，面临生死之境，更是毫不畏死，大家抱定了杀一个够本，杀两个赚一个的心思，全不顾及敌人刀枪，只管挥刀杀去，火枪兵一轮接一轮地不住放枪，放到后来，枪管发烫，枪手掌上皮肉都给烫的起泡，枪膛过热，也无法再放了。桓震在武学的一段时间，除却监督武生练习之外，自己也接受战斗训练，现在虽说不是甚么盖世猛将，但比起一般的士兵来还是稍好了些，毕竟是四百年后人的身体素质。众兵将都在死战，他自然不能坐而旁观，一般提了长刀，四处与人缠斗，战到后来，只知道挥刀砍杀，至于砍的是谁，全然弄不清楚了。

忽然只听得后金军队大哗，原来混战之中，济尔哈朗的坐骑给人一矛扫翻，济尔哈朗跌落地下，还没爬起，便给不知何处来的一刀斩去了脑袋。主将被杀，即令再是铁军，也不免一阵混乱，桓震趁机挥军大杀一阵，萨哈廉见叔父阵亡，不敢恋战，当下号令撤退。桓震也不追击，候得后金兵退去，查点自己这边伤亡人数，不由得冷汗直冒：二千人之中，毫没受伤的估计不超过一百，而还活着能喘气的，也就只有三分之一而已。他甚怕敌兵去而复返，那时自己如此残兵，只要一个冲锋，便要尽数丧生在马蹄之下了。当下向城上打出信号，要求增派援军。然而北面战事正紧，此刻城中早已经无兵可派，全仗红夷大炮方能镇压住后金兵的猛烈攻势。直战到日色薄暮，皇太极仍未占去丝毫便宜，便连自己的大帐也给红夷炮一轰而塌，惊惧之下只得下令撤兵北去。桓震提心吊胆地候了一个多时辰，终于听到了建虏撤兵的消息，一时间只觉心中一松，再也不住，两腿一软，坐倒在地，顺势躺了下来，瞧着天上飘来飘去的云彩，心里只有一个念头：这天这地，终于还是我们的！

当下城上开了南门，迎桓震所部入城。当晚清点俘虏，才知道原来桓震守卫南门，竟然斩杀了一个后金的贝勒。袁崇焕听说，心中对这个战前怯懦，战中勇武的参将不由得刮目相看，很是赞扬慰勉了几句。桓震给大炮震的两耳仍是轰轰作响，也没听清楚他说些甚么，只是诺诺答应。心中却想，那济尔哈朗本不该此时死在此地的，他是清朝开国后封了铁帽子王的，怎能死在这里？难道自己的介入，已经渐渐开始改变历史了么？以后不知还会有些甚么样的变化一一出现？

袁崇焕居中而坐，对众将道：“此次退虏，多亏诸位戮力同功，将士一心。本官当详为奏明天子，论功行赏。”特意转向刘应坤道：“刘监军不避锋矢，登城督战，其功彪炳，崇焕当据实以奏。”刘应坤笑得眼睛眯成一线，连道不敢不敢。袁崇焕话头一转，道：“现下虏兵暂退，却不敢保其便不再来。这一战宁远兵力损失十中有四，火药炮子消耗更大。众将谁有良策，可以守城？”

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