众将纷纷议论,孙祖寿出列道:“禀大人,卑职以为,此刻言守不如言攻。”袁崇焕眼睛一亮,道:“如何攻法,必之你且说来!”孙祖寿道:“虏所以野战胜我者,为有铁骑也。倘若我趁其下营之后不备之时,偷而袭之,则彼仓卒之间无法整骑冲击,定是我军占了便宜。”
袁崇焕沉吟片刻,道:“如此固然甚好,只是现在宁远兵将方经苦战,恐不能长途奔袭。”想了一想,又道:“满桂现在塔山,所部甚众,但若现下发令叫他从塔山出兵,多半便要失了先机。”捻着胡须细思一番,忽然道:“立刻传令,叫满桂接令即刻开拔,北上助赵率教攻锦州之敌。尤世威领精骑一千,探勘敌人下营之处,夜间不断点火骚扰,不可接战,虏兵若大举来追,立刻向宁远撤走。”便有斥候领命而去。他分派已毕,又将城内人手部署调动一番,把伤重不能作战的士兵都换了下去。
实际上便在皇太极大军抵达宁远的同一日,锦州守将赵率教、监军纪用等,得知皇太极统率大军去攻打宁远,留在锦州城外的后金兵不多,为了牵制后金兵,以减少宁远的压力,便率明军出城向宁远进发,为觉罗拜山、备御巴希部所阻,双方连场激战,觉罗拜山、备御巴希为明军杀死,后金兵也大部被歼。赵率教继续南下,欲图支援宁远。这天夜间皇太极败退至双树铺,还没扎营,便接到锦州传来败报。宁远城久攻不下,监视锦州的后金兵败,拜山、巴希二将被杀,锦州明军也已会合塔山满桂部南下进逼,整个形势对自己不利,而且后金兵伤亡惨重,夹在宁、锦之间腹背受敌,归路被截。他思前想后,终于不敢久留,决定不攻宁远,挥军北上,再围锦州。当晚后金兵在双树铺下营,一夜之间给尤世威的一千骑兵来回骚扰,苦不堪言,士兵不能休息,清早拔营出发的时候都是无精打采的。
袁崇焕派出的斥候,在路上探得皇太极转军北归,急驰至赵率教、满桂军中禀报,两人听说皇太极又再向锦州而来,当下决定满桂分兵四千给副将带领,归守塔山准备拦击虏兵,亲率余下六千军与赵率教一同赶回锦州。三十日,皇太极再抵锦州,连占骆驼、大兴等数堡。他在宁远一场大败,心下很是不甘,暗自咬牙要在锦州寻回面子,攻起城来也就分外凶狠,亲自督战,发动多次强攻,皆为明军火炮击退。满桂亲自率军出城死战,拼命厮杀,同时塔山兵又攻其背后,到六月四日,后金兵已经是伤亡惨重,不堪再战。
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五十六回
决定以后再也不写回目了,因为我对目前三千字一回的格局不是很满意,然而既然已经习惯,那就这样下去罢。等全本以后我再调整,那时重定回目。
终于在六月五日,皇太极率领残兵败将离开锦州,途中拆毁大、小凌河二城,一路忧心忡忡,回归沈阳,那是后话不提。这一役,便是袁崇焕抗击后金入侵,获得的第二次重要胜利,史称宁锦大捷。二十日恶战,宁锦两城之下横尸遍野,女真人的头颅枕着汉人的手臂,汉人的大腿蹬着女真人的小腹,大家死了之后,都是一般冰冷的一具死尸。
此刻在宁远城中,袁崇焕与刘应坤、孙祖寿等诸将,正在庆功。打走了建虏,众人都是十分高兴,特别是满桂,素来便好饮酒,只因在军中不敢多喝,此次袁崇焕特别准他痛饮,如何能不一醉方休?怀中抱了一只酒坛,四处寻人划拳斗酒,划得输了便欣然大笑而饮,赢了便抢过人家的酒来喝。桓震在这欢腾喧闹的气氛之中,也忍不住喝了几杯,渐渐醺醺然有些醉意了。
袁崇焕站起身来,给座中每个人的杯子都斟满了酒,举杯道:“宁锦二城不失,赖有诸位不顾生死,浴血奋战。此二捷之后,贼气阻而我气愈张,以后辽东诸事,还要仰赖诸位。”说着一饮而尽。众将轰然叫好,也都喝了自己杯中酒。