她腹诽,反正不是救世主!
“却是钱叶儿定亲的婆婆和夫婿找上门来。”林小五很有八卦婆子的潜质,幸灾乐祸:
“他们家破败了,如今过不下去,投奔亲家而来。刘氏这下想不破财都难!”
举凡对刘氏不利的事情他都乐见其成。
钱多多虽也盼着刘氏难过,但心中却不甚乐观。
依照刘氏素来的精明和小气,恐怕她不见得乐于出钱养妹婿——还有个亲家婆呢!
然若是按着乡间风俗,一时又不好赶他们走,刘氏心中有气不好冲着亲家撒,只怕倒霉的还是自己。
事后证明,她所预料果然不错。
钱叶儿的未婚夫婿姓孔,名近东。自称乃圣人之后。这个圣人么,自然是指孔子老先生。孔老先生后人颇多,真正嫡系后代长孙在京城,世代受封文国公。凡是孔家族谱上记名的,才是近枝嫡系。孔近东的祖先虽也姓孔,自称后代,于族谱祠堂却是全无一席之地的。
钱多多恶意猜测,莫非是孔圣人私生子的后代?又或者后代的私生子的后代?
这却是笔无头官司,找不到事主。
孔家于此地原本也是殷实富户,耕读传家,族中出过几个秀才,还出过一位进士,据说这位进士往文国公府上拜会,自称亲戚。文国公当面不好质疑,事后查阅族谱,翻遍全族也找不到他们一支的踪迹。
当年定亲,原是钱家高攀。孰料世间之间变化无穷,桑干河一场水灾,纵是家财万贯,也只落得个家破人亡。其父于水灾中患病,等大水退去田亩重回,不得已卖了田地延医治疗,终归也没保住命,一命呜呼,留下母子二人相依为命、举目无亲。
孔家本是大族,缘何连个可投奔的亲戚都没有?
这里面又有一番计较。
原来他家稍近些的亲戚在大水中亡故失散,唯一亲近的只有曾考中过秀才的一房叔伯。这房叔伯也在大水中痛失亲子,好在尚有余财,也肯接济他们娘俩。孔近东母子感恩戴德,哪知叔伯自有打算。
他家没了传宗接代的儿子,就把算盘打到了孔近东身上,想要他过继。
孔近东家也只存活了一支单苗,怎肯乐意!
这过继一事,关乎家族传承,本是极为隆重正式的一件事。却不知这位叔伯是否在大水中泡坏了脑子,利诱不成,威逼上马,最后竟想要强迫孔近东。
他就好比强抢新娘,抢的了身子抢不来心。叔伯既有家财又曾中过秀才,孔近东斗他不过,带着老母投奔了未来娘子。
他却不知未来娘子正筹划如何退亲,否则便是在外流浪,也万万不肯。
钱家只得三间屋,就连林小五都住在柴房,又哪里来的闲屋与他们住?刘氏很想撵走他们,奈何他们进村之时许多双眼睛都看到,就连七奶奶都特地上门,送来一条腊肉,说是贵客临门,不可无礼——孔圣人之后的名堂,还是很能唬一唬乡民的。
刘氏碍于情面,不好撵人,面上却不怎么好看。
安排住房,商议半天,孔近东和林小五一同睡了柴房,而孔氏被安排和二妮儿同住一屋。
钱多多是无所谓的。她睡着的房间从前是钱家的主卧,土炕宽大,两个人睡也绝不拥挤。只是孔氏好歹也算客人,被刘氏如此不尊重,孔近东面上就有些不好看。
他是个孝顺的孩子,自己能吃苦,也不在乎被人小瞧慢待,却不能忍受母亲也受到同样的侮辱。
然而孔氏没有表态,他在母亲的眼神示意下,也不敢贸然质疑。
孔氏很有些宠辱不惊的风范。看得出从前生活优渥,养出了一种乡间女子所不能及的气度。这些日子的磨难,夫君骤逝去、家破人亡、寄人篱下,她在一夜之间白了头,亲自操持家务,手上磨出了茧子。
大多人骤逢大难,要么恐慌,要么愤世。孔氏的眼睛却很平静,似乎对这一切逆来顺受,全无怨言。然而她看着儿子的目光却充满了希望和热切,林小五看的分明,她把一切希望都寄托在儿子身上。
孔近东也确实出色。
水灾前他在颇有名气的私塾读书,很受先生赞赏,说他聪慧有才华,为人方正厚笃,颇有圣人遗风。只待稍大一些便去进学考秀才走科举之路的,桑干河一场水灾泯灭了他的前途——
岂止孔氏一门?
桑干河沿岸六所县城,无数村庄,被大水冲的面目全非,多少人家破人亡,痛失亲人。
林小五帮着把孔氏带来的几只箱笼安置好,孔氏道谢,他见二妮儿自顾的铺床,脸上也没表情,以为她不乐意和孔氏同住一间。孔氏早注意到二妮儿的表情,歉疚道: