初夏时节悄然来临，整个紫禁城里开始有了些许不安的躁动，偶尔可以听到一两声知了低沉的叫声，像是在传递着彼此之间不可告人的秘密。

苏沫茶端坐在一个石鼓上，两只手娴熟地摆弄着石桌上的各种泡茶工具，目光显得专注而平静。周围是一个别致的小院，进出是一扇圆形拱门，围着拱门两旁栽植了两片修竹，微风吹过，竹叶哗啦啦地响动。修竹旁边是一盆盆的山茶花，几乎围满了整个小院。此时山茶花开得正艳，一朵朵、一簇簇，粉红色的，娇滴滴的仿佛富家的千金小姐。

苏沫茶抬眼望了下四周，露出满意之色，端起茶壶将两只精致的小茶碗倒满，然后将其中的一只送到对坐前，得意地说道：“二姐，我栽植的山茶花好看吧，其实养花可费心思了。”对坐上坐了一位二十出头的女子，乌黑的头发高高挽起，只插着一只碧玉簪子。一身紫色华服，靠近小腹的位置绣了一朵月白曼陀罗花。脚上套着一双长腿官靴，衬托得人越发精明干练。

那被唤作“二姐”的女子名叫“紫蝶”，闻言目光从满院的山茶花中回落到了苏沫茶脸上，仔细地凝视着她，像是在她脸上寻觅着什么。苏沫茶疑道：“二姐，你这么看着我干嘛？”紫蝶心里像是有了结论似的，说道：“四妹，我发现我俩长得真的挺像的，特别是眼睛，说不定我俩还真是失散多年的亲姐妹呢。你看，你是孤儿，我也是孤儿。”苏沫茶还以为她想说什么呢，撇了下嘴道：“我俩本来就是姐妹嘛。你是我的二姐，我是你的四妹。接着刚才的话题，你看我这满院的山茶花养得如何？”

紫蝶复又扫视了一下四周，点评道：“养得很好，颇为赏心悦目。可是二姐就没有你这么好的福气喽，掌管着十三衙门里最轻松的尚膳监，只要把万岁爷和各宫娘娘们的膳食伺候好，就没别的事了。你不知道我的尚方监有多少麻烦事，成天就是查案。案子堆积如山，怎么查都查不完。”

苏沫茶端起小茶碗轻轻抿了一口，回味了一下才道：“别跟我诉苦啦。我知道，二姐你比刑部尚书还忙呢。干脆我明儿个奏请万岁爷让你把刑部也一块儿兼管起来算啦。谁都知道，你可是咱大清朝的‘女狄公’呢，精于推理，断案如神。”紫蝶端起手中的小茶碗作势欲泼，苏沫茶下意识地拿手挡着脸：“千万别！这可是武夷山的大红袍，刚进贡上来的。可不能暴殄天物。”

紫蝶这才作罢，将白玉般的小茶碗放到嘴边，缓缓抿入口中。喝完之后，苏沫茶又给她的茶碗中续满了。紫蝶拉了下苏沫茶的胳膊，郑重地说道：“四妹，跟你说件正经事。你就甘心整天待在尚膳监过着与世无争、两耳不闻窗外事的日子？”苏沫茶抿着茶，像是在思考：“难道这样不好么？何必非要学那些俗人整天你争我斗的，临了临了还不是一场空。想想就怪没意思的。”

紫蝶的目光犀利起来：“你这点我可不赞同。眼下本就是大争之世，紫禁城可是整个大清朝的权利中心。虽然你我都是孤儿，又是女儿身，谈不上什么光宗耀祖。就算是一介女流又如何，我却偏偏要像那花木兰一样，在这紫禁城中做出一番惊天动地的事业来，让世人刮目相看。否则岂不是在人世间白走一遭啦。”

苏沫茶望着她那犀利的目光，内心里没来由地颤了一下，试探着道：“二姐，你已经很出色啦！现在不光是朝堂之上，我听说连民间都传开了，都在议论十三衙门下辖的尚方监审案断案比刑部还要厉害呢。”顿了顿，接着说道：“至于我啊，真的就胸无大志。只盼着能找到一位知我懂我的意中人，一起品品茶、养养花，过着平平淡淡的小日子。那我就心满意足啦。”

紫蝶笑了笑，故意奚落道：“春天都过了还犯花痴呢。一个女儿家整天想着嫁人，也不害臊！”这句话倒真把苏沫茶的脸说红了。

姐妹俩正调笑着，忽见一人低着头谨慎地走了过来，刚走到拱门旁见二人正在说话又停了下来。苏沫茶一见是自己的属下惠香，忙问道：“惠香，有事吗？”惠香走上前几步，躬身行礼：“启禀两位监正大人：总管大人刚传话过来了，所有人员今晚酉时三刻在执事堂大厅议事。”

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