芸娘羞红了脸:“可是他……将来……”
蔷薇夫人叹道:“一切都是天意,你既已失身於他……自当从一而终,不作他想……”
她又取出一枚乌黑奇形戒指,珍惜地摩娑著:“女婿是半子,既然他是我的半子,也就该为我这老岳母去做半件事情。”
芸娘一怔:“什么半件事情?”
蔷薇夫人道:“你跟他一起去做一件事情,那他岂下是做半件?”
芸娘失笑,原来在这种节骨眼上,还有心情打趣。
蔷薇夫人将戒指递给芸娘:“给他戴上。”
芸娘接过戒指一看,非金非铁,铸成狰狞龙形,龙首长须撩牙,龙身盘绕,形成指环状,内侧却刻著几个古朴篆字:
“奉天承运,传尔东宫!”
芸娘惊道:“是皇家之物?”
蔷薇夫人道:“不错,这正是隋朝皇帚杨氏,指定东宫太子为储君时专用之物。”
芸娘骇然道:“怎么会在您这里?”
蔷薇夫人深深长叹,沉默良久,思绪似已飞向遥远的方向,声音无限感伤道:“为娘曾经是隋朝炀帝朝中,最得宠的董妃身边的贴身宫女,那年我才十四岁……”
芸娘虽是亲生女儿,意从未听她说起往事,下禁好奇地听著。
蔷薇夫人道:“当时隋炀帚杨广,除了一位萧皇后之外,最宠两位贵妃,一位是家族势力极大的袁妃,一位就是我在服侍著的董妃……哪年,董妃却为皇帝生了个聪明伶俐的皇子,杨广一高兴,就当著群臣之面,赐这位皇于一枚戒指,封为太子!”
芸娘又望望手中戒指:“就是这一只?”
蔷薇夫人道:“不错,董妃生子立刻封太子,当然是恩宠有加,萧皇后怕袁妃因此受冶落而失势,便出面作媒,撮合这位太子,将袁妃娘兄长袁世迪所生之女--我记得叫做袁衣霞的,纳为太子妃,将来太子登基为皇帝,这袁家就有一位皇后啦!”
“当然这位太子杨欣才出世,袁家女儿不满四岁”
“谁知下到一年,就发生了宇文化及叛变,害死炀帚事件”
“宇文化及要谋反,早有消息走漏,炀帝密诏由袁妃出面,号召她袁氏家族庞大武力,赶入宫中护驾,谁知袁妃在这非常急迫的时局中,带著密诏出宫,竟是一去再无消息!”
“宇文化及果然在几个奸佞大臣簇拥下,带兵闯入宫中,白绫绞杀隋炀帚,屠杀所有扬氏子孙,萧后董妃当场自尽殉节,只有我在前两天,就已奉董妃之命,抱了太于杨欣逃出隋宫。”
芸娘不禁大为焦急,追问道:“那太子杨欣呢?”
蔷薇夫人长叹道:“当时我只是个十五六岁的弱女子,是由一名禁宫侍卫名叫董汹的,协助我才能逃出重围,躲过叛军的搜捕追杀,此後就扮为逃难夫妻,抱了太子要去交给袁氏,要他们去剿灭宇文叛贼,辅佐杨欣复国登基!”
“谁知那袁氏竞全无消息,无处可找;那董汹先用甜言蜜语,骗去我的贞操,又哄去我珍藏著当作逃亡之资的那批金银珠宝,结果又将我与太子一起丢入河中,来个谋财害命,杀人灭口……”
芸娘不禁惊叫,急道:“从此就与太子失散了?”
“我幸运被“彩蝶仙子”救起,传我绝技。我也不断在那水域附近打听找寻,当时战乱纷纷,盗贼四起,随时路有饿殍,水有浮尸,有善心人随手掩埋,要不然则任野狗啃食,任其曝晒,不以为异……”
“不久又一下了你这个孽种……还未满月,我就抱了你私自下山,千里追踪,终於找到那名狼心狗肺的侍卫,当著他那新婚妻子之面,亲手将他杀了,报了仇!”
虽是多年前的往事,芸娘竟也听得惊心动魄。
“……我不敢再回师父那里去,我一面千辛万苦地抚育你,一面也苦练师门绝技,要去亲手杀那叛贼宇文化及,谁知下多久,已经改朝换代,已是唐朝李家天下。我也利用了李世氏猜忌多疑的性格,千方百计地说动他下道密旨,组织控鹤监,帮他打击反对势力,恐固政权。其实在我真正的目的,只有一个--”
“什么目的?”
“动用朝廷密探力量,设法找到袁妃,问问她当年到底是什么原因,不出师擒贼,害得董妃因而惨死……”
“那么……”
芸娘指指盖奇道:“他真的是太子杨欣?”
蔷薇夫人叹道:“谁知道?以睑型来看,实在太像杨广,但是以他年龄来看,太子杨欣大你两岁,而他……看来此你还小好几岁呢!”
说了这么长一段话,她又精疲力竭,虚弱下堪。
芸娘赶紧为母亲传输一些内力,助他运气调息。
蔷薇夫人气息方顺,又急急继续说道:“……我本当继续追查真正太子的下落,谁知,命中注定遭此下场,现在也只有你,才能替为娘的完成多年宿愿……”
“是,女儿一定竭尽所能,替你找到那袁妃……”
随又追问道:“您指挥控鹤监这麽多年,也曾办过几件瑟瑟烈烈的大案子,难道就真的完全没有太子或是袁妃的消息吗?”
“没有……不但袁妃她自己隐藏得很好,就连袁氏所有家族亲友,部隐藏得太好了。控鹤监为朝廷办事,监控任何人任何事,可以说是无孔不入,也没办法找到他们的下落。”
芸娘皱起眉头:“您都找不到了,我又如何……”
蔷薇夫人道:“不用去找她,你只要给他戴上这只戒指,往“滇南”方向而去,那里是控鹤监唯一无法达到的势力范围!”