梁潇还睡着，她不忍叫醒他，将袖子扯出来，自己悄声下榻，去外间洗漱穿衣。

没一会儿，绣球就过来报喜，“恭喜娘子！您中了探花！”

此事昨日便知道了，周兰没有太多惊讶，从容微笑：“报子来过了？你让人封十两银子送过去。”

绣球拥着她到铜镜面前坐下：“主君已经招待过了，娘子，我给您梳头发。”

“好，今日要庄重些。”

今日有喜事，周兰仔细打扮了才出来，还未至前厅，便听得人声嘈杂。

家中宾客盈门，纷纷过来恭喜，周父前厅招待，笑得合不拢嘴。

周兰过去一一见过，言谈间讲起金科状元，有人恭维道：“说起来，此人与周娘子应是同乡呢！”

“听说此人是五皇女在圣上面前举荐的，也不知有几分真才实学。”

周兰一问过，才知道，竟然是李涿。她暗暗心惊，面上却不露分毫。

有人对李涿被皇女举荐一事颇为不屑，阴阳怪气：“听闻状元娘子是一等一的美人，也不知是否因此，才格外得五皇女青睐，哈哈。”

“唉，说不定就是因为如此，才白白占了一个名次，不然凭周娘子的人品才学，指不定还能更进一步呢。”

周兰闻言皱了眉，上前分辩：“此言差矣，李姐姐与我是同窗好友，论学问小妹是远远不及，此番夺魁，是名至实归的。”

众人听她这样说，当即不再说李涿如何不好，而是笑道：“周娘子太谦虚了。”

过了三日，金榜前十均进宫面圣。

宫中秩序森严，殿内一片肃静。

周兰同其余九个贡士齐齐跪在下方，仅仅看得自己前后左右一尺的地方，更不敢与旁人攀谈。

隔着重重珠帘，皇帝声音苍老，似有顽疾，时不时咳嗽两声。

谢氏君后同她一道坐着，拿出帕子伺候皇帝：“陛下，先喝口水吧，慢些说。”谢铮是继室，入宫六年，如今正值青年，声线清朗，从重重帘后传出来。

阶下立着三位成年皇女，仪态风度均是不凡。

平身的时候，周兰借着空隙瞧了五皇女赵淳一眼。与两位姐姐相比，赵淳更显纤质瘦弱，杏眼圆润，唇间含笑，面上稚气未脱，给人亲切柔顺之感。

她看起来这样温润无害，一派纯净，相比起来，备受万千宠爱长大的三皇女赵渲则线条冷硬，面含倨傲。赵沥则满腹心事，神色郁郁。

也怪不得谢铮会选她记在自己名下，赵淳从此一跃成为正宫嫡女，与两位姐姐有一搏之力。

赵淳虽有谢氏君后扶持，可皇帝如今还是偏心三皇女赵渲，而且一国皇女，看上去如此柔弱，真的堪当大任吗？周兰暗暗为李涿担忧。

在谢铮说话的时候，赵淳有意无意地往帘后望去，又暗暗收回目光，面上无半分波澜。

皇帝一一考较了众人才学，然后授予官职。

在皇帝问起几位皇女的意思时，赵沥和赵渲不约而同地委婉推辞了，赵淳也跟着道：“儿臣才学不及两位姐姐，更是无从说起，还请母皇定夺。”

此时，便听得谢君后在皇帝身旁耳语几句，皇帝听了后，笑着点头。接着，周兰和李涿同其他大多数人一样，都分到了翰林编修。

而第二名的刘越和第八名的柳茵却被分到了户部，人人都知道户部是肥差，一时间人人侧目，倒把注意力从第一名的李涿身上移开了。

领了官印、绶带

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，周兰同其他几位同僚寒暄几句，便走到李涿身边。

“姐姐，还未来得及恭喜你。这几日一定忙坏了吧？我便没去叨扰。”

李涿如今一身华裳，举手投足间都是气度，含笑看她：“妹妹来，怎么能叫叨扰呢？今日正好有空，一会儿去李府小聚可好？”

她正想答应，却见几人朝这边走来，纷纷跟李涿攀谈起来。

“姐姐便是今年的状元吧，真是才貌出众。”

“我有一个同窗，也曾在礼县读书，姐姐说不定认得……”

见周围被包围了，周兰识趣地从人群中远离了，站在远处与他做了个手势。

李涿无奈地朝她笑笑，同几人一一说过话，好半天终于讲完了，却见她的影子已经不见，于是只得作罢。

周兰回了家，说起自己被授予官职，明日要去翰林院当值。

周父看到她拿回来的官服，眼睛都亮了，上前去摸了摸：“这花纹，这料子，真是不俗。兰儿，你快穿给我看看。”

周淇笑道：“我每日穿着朝服，也未见你这样稀罕。”

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