宁琰下了学之后,脚步匆匆地走往母妃所住的云清宫,踏入后宫,还带着一串侍卫便不恰当了,连伴读都算作外男不能轻易踏入,是以他身边只跟了几个宫女,俱恭谨地跟在二皇子身后,知道他要去见淑妃,更是谦卑无限。
今天不是什么特别日子,可仍偶能看见前来送礼的宫人,宫前花团锦簇,风光无限。
看见二皇子,在云清宫服侍的下人无一不恭敬跪下,动作利落好看,能在淑妃跟前的人,就算只是粗使宫女,都是伶俐人。宁琰贵为皇子,早已习惯他人卑躬屈膝,快步走过,只有一声冷淡的叫起让人知道他是有看见别人行礼的。
同为皇帝之子,宁琰与宁昭长相毫不相像,明明比大哥还小一个年头,他却早早褪去了婴儿肥,小脸显出刚毅的轮廓来,只是继承了淑妃一张秀美唇瓣,让他不苟言笑的脸上带了几分俏。
然而这绝非宁琰所喜,所以大部份时候,他都抿着唇,比起整天乐呵呵的大哥,他严肃得不像孩子。
长袍翻滚,他坐在外间等候,让宫女通报淑妃。
他坐得极端正,目不斜视,待母妃穿着云纱裳袅袅走出时,他亦不露半点依恋激动之色,只是淡淡行礼:“见过淑妃娘娘,不知身体可安康?”
“自是好的。”
淑妃神色亦是淡淡的,但即使如此,她依然极美——都说以色侍人不长久,可拥有一张好看的脸皮子,才有机会把你的贴心,你的才情表现出来,掳获一个后宫佳丽三千的男人的心,儿子都十二岁了,二十七岁的她在宫中已不算年轻,可依然独占圣宠,且除出皇后,后宫无人敢掠其锋芒,足可见其手段之烈。
“今日所为何事?”淑妃坐下,斜斜地靠在红木桌边上,风姿绰约:“若要尽孝,倒不如多去皇后处请安。”
虽然大家都知道二皇子是淑妃之子,但名头上说,所有皇子的嫡母都是皇后,居在宫内皇子所里的皇子,跟母妃请安频繁,可能会传出太依赖母亲的传言,可跟皇后多请安,却是孝行。何况看着比自己儿子出色多的皇子来请安,想必皇后也是心里苦,想及此,淑妃便愉悦起来。
“近日,皇兄长进了许多,下学之后,也不赖着与伴读玩耍,反而跟在先生前请教书上所教。”
宁琰切入主题:“先生欣慰,认为皇兄终於开窍了,想必也会在父皇面前提上一提。”
淑妃拈起茶杯的手一顿。
“那又如何?”
“父皇虽然一向最看好我,但若是皇兄长进了……”宁琰如冰山似的俊脸终於裂开,露︱出一丝慌乱来,手攥紧了袍角:“我非嫡非长……”
“住口!”
淑妃打断了宁琰的话尾,秀眉蹙起,呵斥:“本宫是如何教你的,人家稍微长进了些,你便慌乱至斯,如何当得大任?”
“……儿臣知错。”
宁琰怏怏应道。
自小,母妃就教他要晓得讨父皇喜欢,不努力念书出息表现就得去死,皇后视淑妃如眼中钉,而与自己儿子争抢的二皇子宁琰,更是她的肉中刺,恨不得花尽一切功夫来打压他,连前朝的丞相都明里暗里让他安份不要掠其兄的风头。
想起那团呆愣愣的肉团子,就因为出身,压了自己一头,外面一文一武的有力外戚,明明平庸无能,偏偏也能活得风光八面,同样的待遇,却得自己打落牙齿和血吞的努力争取。
淑妃怀他时,还不是得宠的妃位,只是一个小小的贵人,皇后得子,彷佛有子万事足,对后宫的打压便松懈了起来,让她趁机得了圣宠迅速上位,份位一提再提,但宁琰在成长期间,却吃尽了苦头。
在吃人的后宫里,母妃争得头破血流,午夜梦回时,拉着儿子的手,泣血似般让他要争气,年幼的他不晓得何为争气,被摁着跪下脸贴地,母妃优美的声音幽幽晌起。
‘不争气,就要被人踩,知道么?’
——无论如何,他都不会把自己辛辛苦苦争来的地位,被那傻肉团的一时开窍给夺了去!
“知错便好。”淑妃似笑非笑:“在这宫中呀,有很多人连认错改过的机会都没有,宁琰,你要好好珍惜,今日你是本宫的儿子,大家给你几分薄面,你别以为自己是那中宫嫡子,自鸣得意才是。”