薛姨妈先是送了女儿进宫,那好歹还是有盼头的,可薛蟠被流放,这辈子怕是见不到的了。薛姨妈一下子老了许多,头发也花白了,若非薛宝钗还在宫里,她真想跟了儿子一起去,好歹还能照应一二。
薛家的万贯家财散了个干净,薛姨妈变得无家可归,回娘家因为王子腾不在京中,也是不方便。金陵虽还有些祖产,但她终究是不放心深宫中的薛宝钗,不愿离开京城。想来想去,只好求上贾家门,想着好歹给了王夫人那许多的银钱,养她一个孤老婆子却是绰绰有余。
可贾府岂是那好去处?原本薛家出手阔绰,丫鬟婆子们还愿意捧着敬着,可如今薛姨妈完全就是个打秋风的,明里暗里被人说道,实在是气到不行。本指望王夫人能够打压一二,可王夫人如今全部的心思都在省亲别墅的修建上,哪里还顾得上她?况且如今薛姨妈已经完全没有了利用的价值,王夫人虽看在姐妹的份上收留她,到底也是不将她放在眼里了,完全就是一副高高在上的施恩嘴脸。
薛姨妈不忿、怨恨、绝望,终究还是有些期盼,若是薛宝钗在宫里有了造化,薛家就还能有一线希望。
但事实上,薛宝钗在宫里的日子却并不好过。她本来就只是新进宫女,这宫外发生的事情在宫里也并非全无风声,虽说薛蟠的罪行连累不到她,但她也已经明显能够感觉得到周围人看她的目光不同了。
薛家倒了,薛宝钗一时都有些茫然。她虽说憎恨自家出身商贾,身份不高,所以她没有办法嫁入真正的世家豪门,但她也是自傲的,薛家到底是皇商,从小到大的衣食住行、教养规矩,比之一般小官宦人家的小姐,也是不差什么的。
可如今,这一切都消失了,她的家,也再也没有办法给她任何的助益了。
好在薛宝钗哄得了小燕子的欢心,小燕子护着她,而宫里大多数的人都不愿意和淑芳斋打交道,所以薛宝钗的日子,还能平静地过下去——如果小燕子不闹腾到连累他们这些宫女太监的话。
但很快的,就没有人再关注福家、硕王府、薛家的事情了。因为,荆州民乱。
乾隆朝是一个歌舞升平,战争不断的时代。所以,他他拉努达海领兵平乱,从点兵到出发,也不过八天的时间。
然而这一次的出征注定了不同寻常,乾隆在永琮的请求下,终于答应让他随军出征。
皇子出征,从康熙朝后就不再有过了,更何况,永琮并不是普通的皇子,他是元后嫡子,且是唯一的嫡子。
永琮的出征,表面看来不过是他对战场的向往,再加上乾隆的纵容,乾隆把海兰察、福灵安、福尔泰、多隆全部派去跟在永琮的身边,还安排了一支二百人的火枪队随行,并且对努达海下了旨,务必保护永琮的安全。
永琮兴高采烈地随军出发,十三岁稚气的脸,做出热血懵懂的表情,心里却片刻不敢放松。
永琮知道,凭自己元后嫡子的身份,再加上文武皆不俗,是皇子中最有可能登上那个位子的人。但是,一个在温室中养大的孩子,一个不曾经历风雨侵袭的皇位继承人,恐怕并不是那么容易服众的。但永琮的优势和劣势都在于,他的年纪太小。
所以,能够获得乾隆首肯,让他跟着这次的反叛军出征,皇后起了最为关键的作用。
作为一个母亲,一个失去过自己亲生儿子的母亲,对于永琮绝对是当做自己的眼珠子一般重视的,可是皇后最终还是支持了永琮的决定,让他奔上了战场。这绝对不是一个轻松的决定。
永琮出发了,皇后留在宫里,强自镇定地管理着宫务,时不时还传夏清莲进宫为她诊脉调养,她的儿子开始去迎接风雨,她就要为他营造一个安稳的后方。
努达海是个极自负的人,人称马鹞子,战无不胜,但事实上,他并不如阿桂将军、兆惠将军等人一样打过大型的战役,不过是剿剿匪、平平民乱,但就是这样的一帆风顺,使得他开始自命不凡。