王夫人听了薛姨妈所求,想让薛宝钗通过小选进宫的事情,满口答应帮忙,背转身却并不作为。薛宝钗一个金尊玉贵的大家小姐,上赶着进宫伺候人,谁会相信她无攀龙附凤之心?王夫人虽对薛家送上的银钱欣喜,也不至于为此给自己女儿送个强敌入宫。
直到后来听说薛宝钗顺利入选,进宫做了宫女,王夫人还是惊诧莫名。薛家却道是薛宝钗的造化,王夫人问不出什么来。
还是后来进宫时与德嫔打听过后才知晓,薛宝钗是被令妃挑中的,还被安排去了燕回格格的淑芳斋伺候。
王夫人咬牙,看来这薛家是上了福家的船了,一种被背叛、被瞒骗的耻辱感涌上心头。
德嫔却是讽笑道:“母亲不必担心,这淑芳斋冷清得很,燕回格格不得圣宠,宫中的主子娘娘们都对她避之唯恐不及,除了五阿哥谁也不会去看她,皇上就更不会了。”德嫔很庆幸受宠的紫薇已经搬出了淑芳斋。
王夫人听了,解气道:“这么说来,薛家怕是被人摆了一道?”
德嫔冷笑道:“令妃娘娘最是面善心狠,薛家此次怕是大大的破了财的。母亲也是太过心善了,薛家的钱财难道还要便宜了对头不成?”
王夫人一想,确实如此。薛家巨富之家,她原本属意薛宝钗嫁给宝玉,也是看中薛家的钱财,薛蟠不中用,薛家的百万家财,说不得就要落在薛宝钗的手里。可如今,薛家的钱财却是流进了令妃魏家的口袋,难怪魏家别院的修建也是热火朝天。
王夫人暗自咬牙,对薛家也是大大的不满起来,这薛家的钱财,与其便宜了外人,倒不如便宜给德嫔和宝玉。你不仁,就休怪我不义了。
薛宝钗进宫确实是走了福家的门路,却被令妃摆了一道成了燕回格格的贴身大宫女。燕回格格是谁?那是皇上义女,皇上又怎么可能对自己女儿的贴身宫女下手?随即薛宝钗又发现,燕回格格并不如外界传言的那般受宠,淑芳斋几乎等同于冷宫,除了五阿哥永琪和令妃娘娘会来看燕回格格,宫中其他人包括太监宫女,甚至都宁愿绕远路也不愿意从淑芳斋附近经过。
好在薛宝钗心性尚算坚定,一边努力地适应着自己的新身份,一边思考着如何能够让事情有所转机。只可惜,薛家没有途径让人带银票进来给她,否则她也不至于如此举步维艰。
薛宝钗也不是没想过将目标从乾隆身上转移到永琪身上,毕竟她也曾经听说过,永琪是极有希望的储君人选。可是那毕竟只是希望,还不值得薛宝钗赌这一生唯一的一次机会,尤其永琪又是眼里除了小燕子就再也看不见任何人的样子,薛宝钗还有什么不明白的?
薛家原本买通了内务府的人,想着能够给薛宝钗送些银票进来,银子在手,也好收买人心。可惜,薛宝钗到底长得太好了些,引起了令妃的忌惮之心,又得罪了王夫人和德嫔,这条线很快就被处理掉了,薛宝钗一时和薛家失去了联络的方法。
薛姨妈没有办法,只能求王夫人。王夫人如今深怕薛家的家财落入了福家之手,便想着如何把薛家占为己有,趁着薛姨妈关心则乱,以薛宝钗的消息为饵,从薛家狠狠地敲了一笔钱财。又让周瑞派出了冷子兴,到金陵找了贾雨村,两下里一合计,恐吓薛姨妈说是薛蟠的案子发了,冯家人意图进京告御状。薛姨妈本不拿人命官司当回事情,但如今女儿在宫里,她也深怕此事爆发出来连累了薛宝钗,便听了王夫人的话,破财消灾。
王夫人便以此吊着薛姨妈,一会儿说是打点冯家人、一会儿说打点衙门上下、一会儿又说巡抚知晓了打点巡抚……一次次地从薛姨妈手中挖出大笔的银钱来,不过分了很小的一笔给贾雨村,其他的一半进了她的私库,一半投入了大观园的修建,倒是解了银钱不足的困境。
薛宝钗的进宫,就如一颗小石子儿落入水面,不过荡起微微的涟漪,尚且不及获得她想要的造化,反倒使王夫人生了怨恨,开始了对薛家的蚕食。