福伦夫人寿辰那日,邢夫人和王夫人带着迎春和探春一并去了福府。
邢夫人惯来小气,哪里舍得备厚礼?嘟嘟囔囔地说这福家和贾家非亲非故,又只不过是个靠着裙带关系刚刚爬起的新起之秀,何必上杆子巴结。还是被贾母狠狠地发作了一通才罢休,却着实不肯备厚礼的。贾母无法,只得自己备了礼让她带去,关于走门路给元春铺路的话,却除了王夫人没再和任何人说起过。
王夫人虽然也心疼贺礼,但终究是为了自己的女儿,再加上贾母为了不显示厚此薄彼,也备了一份礼给王夫人,王夫人便自己又添了几样。
迎春和探春跟着两位嫡母出门,心情却各不相同。迎春心中惴惴,着实不喜欢应对这些场面,在女眷堆里,应对众夫人的问话,也很是木讷。倒是探春,年纪虽小,但谈吐有物,机敏懂进退,加上迎春的衬托,顿时拔高了一大截,给不少夫人留下了好的印象。
日子便在林家的平淡、贾家的应酬中,溜溜达达地又过去了一年。
贾家接到林海续弦的消息的时候,也只来得及赶去参加婚礼,却来不及做什么手脚了。
贾母的脸色有些铁青,她总觉得林海即便要续弦,也该先和她说一声,毕竟她还是两个孩子的外祖母,绝不该是如今这样先斩后奏一般掐着时间报信。林海当初整顿后宅时,几乎是个大换血的过程,即便是贾敏留下来的人,大多不是送到庄子上养老,便是发还了卖身契,留下来的少数几人,因为贾敏不在了,和贾府传递起消息来也不是那般便利了,所以贾母对林家的消息也没有那么灵通了。
不过令贾母稍稍安心的是,林海续弦的对象是那个黛玉和墨玦口中的“夏姑姑”。
这个夏姑娘家世不显,又无父无母,反倒有一双拖油瓶,和贾敏比起来,自是差了很多的。贾家也不必怕被人压了一头去,有黛玉和林墨玦在,贾林两家的关系,断不了。
而且这夏姑娘医术高超,擅长调理身体,即便她进门不久就怀了身孕,在别人眼中也属于正常。不至于坐实贾敏这么多年在林家动的手脚。
贾母思虑已定,最后决定打发贾琏和王熙凤一同前往扬州贺喜。让王熙凤去,主要是让她看看这夏姑娘究竟是怎样的人,贾琏去是见不到内眷的。另外的任务则是要把黛玉接回贾府,林墨玦则是不用想的了,林海绝不可能放任嫡长子到外祖家生活。但黛玉不同,她是女孩子,和父亲相处的时间必定比不上和继母的相处,她又是个良善的性子,怕是受了委屈也不会说,可是在继母眼皮子地下的生活,哪里又能不受了委屈?还是接到自己身边教养来得好些,将来和宝玉作了亲,也不至于被继母送了进宫或胡乱配了人。
苏州的夏家,夏清莲正在绣着嫁衣。论速度和精致度,夏清莲的绣品绝对没法和夏凝珏相比,但是她的嫁衣又不能让夏凝珏来帮忙绣,只好自己慢慢来。
苏州知府还是曲桓,他的夫人胡氏派了几个嬷嬷过来帮着料理,又有子归在一旁总管,夏清莲才没有被这繁琐的古式婚礼给吓怕。
林家的聘礼已经送了过来,考虑到夏家家产微薄,私下里又送了些东西过来让充作嫁妆。
连聘礼和嫁妆,加上众人送来的贺礼,这才凑了六十四抬嫁妆,比起贾敏来自是薄了许多。不过林海并不介意这些,他娶夏清莲更多的是为了两个孩子,在他看来,夏清莲若太强势,反倒不美。
舅舅家也派人送了贺礼来,夏清莲叹了口气,意思意思地收了两件比较不值钱的,那些大件的贵重物品却给退了回去,也拒绝了舅舅家派二表哥送嫁的提议。
她不怕婚礼寒碜,但和林家原支的关系,却是绝对要避嫌的,更何况,对舅舅家,不挟恨报复已经是她最大的让步了。
而在扬州的林家,虽张灯结彩,但家中的三个主人,心思却别有一番滋味。
林墨玦因早知晓此事,心里建设也做了有一年了,倒是挺期待夏清莲嫁进来的生活。
林海则是不由自主地回想起和贾敏当初成婚时的情景,先皇指婚、十里红妆、灯下美人如玉,两人确实蜜里调油了好些日子。只是随着婆媳关系、子嗣问题的渐渐暴露,他为官越来越忙,两人之间的关系,便渐渐成了相敬如宾一般。他起初也不在意,谁家夫妻不是如此?直到后来,两人之间再也寻不到那种心意相通的温存感情,虽依然看起来无比和睦,却渐渐的仿佛总有什么东西横亘在两人之间一般。直到黛玉和墨玦先后出世,他觉得他的人生大概也算得圆满了。而贾敏死时,那一系列内宅阴私的暴露,他倒宁愿自己什么都不知道。当时的确是怒过、恨过,可贾敏死了,他又觉得似乎是丢失了什么,这种感觉,在看见两个孩子的时候更甚。如今,为了两个孩子,他又将娶进一个新人,期待的感觉有一些,但确实不多。