第二天早晨,贝都因人部落派出了一支精锐的骑兵。由部落的一名长者亲自接待,由于男女有别。他们也派出了几名女子来服务,而我们提高戒备,丝毫不敢大意,瓦妮娅的所有食物,饮水都有四名侍女先品尝后再送上去。
贝都因人的首领是一位高大的长者,他叫赫尔,他真正的名字很长,翻译成汉语的意思就是沙漠里最快骆驼的意思。他胡子花白,但面色凝重。而卡秋部落的首领却是一位四十多岁的中年人,身材魁梧,满脸的络腮胡子,离很远就能感到他摄人心魄的气场了,他的名字叫阿巴斯·卡迈法特,大家习惯叫他阿巴斯。
谈判进行的很艰苦,卡秋部落的条件很多,但归纳起来主要有三:第一,两部落合并;第二瓦妮娅嫁给阿巴斯;第三用赛利马绿洲以北的几个大草场换阿尔凯努山东部的一处狭窄山谷。当然,他们也透露出,这是谈判条件,并不是不可谈判,而是完全可谈的。事实上谈判就如市场上买菜,漫天要价,坐地还钱,看谁沉着气。
他们前两条,实在让人难以接受,根本没有谈的余地,只有第三条,对他们简直是个赔本的买卖。奥姆告诉我们,那几个草场水草丰茂,是北部最好的几个草场,卡秋部落付出了很大的代价,才得到了它们,现在要用来换一个鸟不生蛋的地方,不是疯了就是傻了。搞不明白他们的企图,就不敢贸然做出任何承诺,我们开始海阔天空的提自己的条件,做国际国内形势分析。就这样在吱吱唔唔和无聊的废话中,在阿巴斯和赫尔紧皱的眉头中进入了休息时间。
第三十五章 宴无好宴
我们几个围着地图看了半天,也没有研究明白这块地方有什么好,值得用几块大草场来换。莫不成地下有黄金,要是有骆驼、朱天伦在就好了。总比肌肉宋要强些,他一看什么图啊、书啊的眼睛就疼,而亚都只会嘿嘿笑着点头。瓦妮娅、奥姆和我三人也不懂的图上作业,只好在哪里瞎猜。
我始终没见奥姆贴身的两名少女,好象从谈判一开始,这两人就不见了踪影,也不好盘问奥姆她们两个的下落。我仔细观察过卡秋部落和贝都由人的武装,心中有一种不详的感觉。贝都由人虽然强悍,凶猛,但远不如卡秋部落,从走路的步伐,武器装备的统一,严明的纪律,还有进退的章法都让我有一个明显的感觉,这只部队绝不是一只部落军队,他们在纪律、训练上甚至要超过周围诸国的政府军。这也是他们的势力迅速坐大的原因。
下午,奥姆建议借口瓦妮娅旅途劳累,偶感风寒休会半天,试探他们的反应。对方立即表示了亲切的慰问,并含蓄的表达了尽快进行谈判的意思。从后方传来的信息也表明,对方的部队已经在山谷附近集结待命,看来,谈判不成,对方将不惜诉诸于武力。而更为严峻的是,南方奥尔德高原的河马部落,西部的提比提斯部落还有利、苏两国的政府军都开始集结在瓦妮娅部落附近,大有群殴之势。
傍晚时分,赫尔摆下宴会,邀请瓦妮娅和我们这些核心人物去赴宴,我们借口瓦妮娅的病情再三推托,但对方热情洋溢,赫尔的四个老婆群起出动,这在贝都因人中已经是最高礼节了。盛情难却,对方是家宴,自然不好多带侍卫。除了瓦妮娅,奥姆和我、肌肉宋、亚都以外,只有一个侍女,而赫尔的四个老婆,十一个儿女都全部出动。
而卡秋部落也只有六个人,阿巴斯,一名部落长老,阿巴斯的弟弟,叫达达特,还有三个身着长袍,满脸胡子的人。我的注意力都在达达特身上,他约摸三十多岁,身穿沙漠迷彩,英气勃勃,一看就英明干练。
大家互致问候,出于当地的礼节,瓦妮娅和奥姆都带上了面纱,而赫尔的几位老婆和女儿,则要随意的多。本来还担心宴无好宴,怕有什么陷阱之类的,看见这个情景,我放心了许多,以六对六,对方未必是我们的对手,何况赫尔家人皆出,都没有什么防御能力,最不济绑了个做为人质,谅他们也不敢把我们怎么样。
穆斯林教规森严,不能饮酒,女人不能让别人看见肌肤,有着诸多限制,但北非不同于中东的阿拉伯国家,再加上世俗政权的影响,出现了许多新兴教派,因此许多禁忌并没有想象中的那样严格。女孩子读书上学,穿着鲜艳夺目的服装,男人喝酒并不是什么稀罕事。但想不到在这大漠深处的古老部落里也已经开始有所改变了。