☆、灾变十五
魏淑子就是在一片燥热中清醒,醒来后首先观察周围的环境。她睡在一张石炕上,之所以觉得热,是因为炕面温暖。头上是平顶天花,墙壁是磨平的石岩,石岩上挂满条状竹席,地面是由大石板铺成,石板间隙中有白气涌出。这是一间四四方方的石屋,无窗,只有一扇铁门,门上开横条形的透气口。屋内有简单的家具陈设,照明设备是桌上的冥烛。
这间房里只有魏淑子一人,她下床穿鞋,走到门口,先通过门上的透气口往外窥视,外面岩层斑驳,光线昏暗,似是深在山洞里。
魏淑子推门而出,不出所料,屋外是错综复杂的地下溶洞,深坑遍布,暗流纵横,到处是横贯串联的岩溶洞窟,一眼望不到头。这个洞穴系统非常庞大,没人指引不仅会迷路,还会有生命危险。再回头看,原来石屋是直接在山岩上筑造出来,不止一间,而是依着岩层走势而建,形成一簇密集的石屋群。
魏淑子想观察一下附近的地理环境,刚走下台阶就听见“嘶嘶”的声音从头顶传来,她抬头一看,头皮顿时麻了。从洞顶垂下的钟乳石缠满了色彩斑斓的小花蛇,细长的蛇体绞缠在一起,三角形的蛇头悬浮在空中,而且全都向着魏淑子这一边转动,分叉的蛇信子迅速吸吐,发出连续不断的嘶声。
原来地底除了黑鼠,还有大量毒蛇,真是典型的蛇鼠一窝。
正在思考时,忽然背后有人说话:“这些钟乳石是蛇群的巢穴。”
魏淑子猛然转头,并习惯性地抬高两手做防卫动作。悄声无息来到身后的人是小商,魏淑子暗自惊讶,她竟然一点也没察觉到有人靠近。
小商朝前走了两步,蛇群安静了下来,他拿出一根手指粗细的木管竖在地面上,对着管口吹气,木管没有发出任何声音,蛇群却像是有所感应似的蠕动起来,随着缓慢的蠕动,蛇群的数量急剧减少,露出大片岩石。
魏淑子这才看清,钟乳石表面布满蜂巢状细孔,蛇群有序地游进细孔里,看来钟乳石的内部是空的。
魏淑子问:“是你养的蛇?”
小商点头:“关鼠群的祭坛虽然是封闭空间,但有个供人进出的通道,少量老鼠会趁人进出时越狱,这些蛇能够帮我寻找越狱成功的老鼠。”
“如果只是这种用途,不需要用到毒蛇。”魏淑子指指小商手里的木管,“你是用这个控制蛇群?这是什么?蛇笛?没听见声音传出来。”
小商解释说:“这是种传导振动的管吹,蛇收听外部讯息的方式是经由下颚骨表面接收外界声音的振动,再透过内耳的杆状镫骨传递至大脑,这些蛇经过特殊培训,敏锐度极高。”
“高手,其他人呢?”
“在另一间屋里,你睡得香,大家不想吵到你。”小商带魏淑子去了最靠近山壁的一间石屋,所有人都集中在屋里。
魏淑子站在门外时,屋里嘈杂热闹,张良炮筒等人似在聊天,当她推开门的一刹那,谈笑声戛然而止,所有人的头齐刷刷朝门口转动,视线全汇聚在魏淑子身上。
屋内光线昏暗,人的眼光闪闪烁烁,带着盈盈绿光,在这一瞬间,魏淑子觉得自己看到的不是一群人,而是一窝野兽,与张良初次见面时也有类似的压迫感。
这间石屋空间较大,内部空空荡荡,没有家具用品,只在角落里摆设了一座木制神龛。地面和墙壁上刻满古朴的图案,从凿痕来看,年代相当久远,铁门倒像是为了需要后装上的。伤病号顺一排躺在棉垫上,张良和兄弟们围坐在屋子中间玩扑克,行李箱包全堆在屋子一角,其中也有魏淑子的行李。
苗晴醒了,半靠在墙上与李安民聊天,脸色仍有些发青。
魏淑子一瘸一拐地走过去关心:“怎么样?感觉好点儿了?”
苗晴冲她一笑:“还行,就是运动机能还不协调,你呢?”说着,眼神移到她缠着绷带的手腕上。
“还行,不算大伤。”魏淑子坐在苗晴脚边,李安民顺手递给她一瓶矿泉水。