康熙摇了摇头苦笑一声，顿了片刻才又低声道：“朕一直抱着这样的念头，也就一直宽容着他——朕知道他一直在利用老十，可从未点破过，因为朕注定不可能庇护你们哪一个一辈子。路都是自个儿走出来的，老十既然看不透，那就随他一直看不透下去也没什么。老八的脑子聪明，心思手段也有，带人接物也有一套章法，你们兄弟里头缺这么一个长袖善舞又八面玲珑的人物。朕也不是没想过，历练一段时间等他彻底站稳了，就叫他去办一些要紧的差事……可朕却没想到，他的心气儿竟会放的那么高。”

一想起朝堂上那个儿子苦心布局，先拿老十叫自己心软，再主动揽下过错，紧接着就把太子的罪状给推了出来，竟是一步步逼得自己不得不按着这个儿子的心思往下走，康熙的目光便又止不住的暗沉了几分：“朕能容得下他争，能容得下他使手段，他既然也是朕的儿子，就有资格去做这些事——可他却偏还觉着不甘心，偏要动那不该动的心思。就算太子再不争气，那也是他的主子，又岂是他能打得了主意的？”

毕竟是在外头走着，来来往往的人多口杂，康熙的声音并不高，语意间却已有隐隐寒意悄然蔓延。胤祺心里头也跟着略沉了沉，却也不曾多说，只是朝着后头拼命打着眼色的梁公公不动声色地点了点头，放缓了声音劝道：“皇阿玛，离乾清宫还有一段儿路呢，咱上了轿子回去吧。”

在外头走了这一会儿，康熙胸中的烦闷压抑也略散了些，点点头便上了后头一路跟着的软轿。胤祺在外头陪着一路回了乾清宫，直到了南书房才停下，诸位的南书房大臣尚在朝堂上还未回来，只有一个方苞守在里头，见着万岁爷回来了便忙俯身施礼：“皇上——”

“方先生不必多礼，起来罢。”

康熙淡声应了一句，由梁九功扶着走进了南书房坐下，见着胤祺也随后走了进来，不由摇摇头无奈笑道：“朕一时兴起，倒连累你跟着走了这么远的路——累不累？过来坐下歇歇，朕见你面色倒没有昨日好，可是哪儿有什么不舒服？”

“皇阿玛放心，儿子只是昨儿心里想着事没怎么睡好，不打紧的。”

胤祺浅笑着应了一句，在一旁坐了，又亲手倒了一盏茶给自家皇阿玛捧了过去。康熙接在手里，轻轻抚了抚这个儿子的额顶，沉默半晌才轻声道：“你说——这太子的位置，是不是真到了不得不换人的时候？”

这话说得实在太过直白，胤祺倒还好，一旁侍立着的方苞听着却只觉心惊肉跳，正要识相退下，却被康熙温声叫住了：“朕心中一时乱得很，朝臣们也是当局者迷，倒想听听先生这局外人的看法儿。此处并无外人，说话也无需顾忌，只管有什么说什么就是了。”

“是。”

方苞定了定心神，小心翼翼地应了一声，却忽然撩了衣袍半跪在地上，思索了半晌才低声道：“回皇上，草民以为——若太子已无心此位，甚至以之为苦事、恶事，不惜反其正道而行之，倒不如顺势而为，以有德者居之……”

太子这早已不是第一回折腾了，就只方苞在南书房伴驾这些日子，便眼见着太子做的事越发不讲分寸，竟仿佛有意挑战皇上的底线一般。只是康熙心中始终都没能真正狠得下心，也就将那些事都给压了下来，这一回实在是叫八阿哥给不管不顾地捅到了朝堂之上，才终于没法儿再故作不知，却也未在当堂下什么定论，只想着回来仔细商议一番，衡量了轻重再作判处。

“先生的话是中肯之语，不必这般战战兢兢的，起来罢。”

康熙朝着他微微颔首，又示意梁九功将他搀起来。方苞却只是摇了摇头，又拱手诚声道：“草民忝以布衣白身侍驾，勉强可称得上一声臣，太子无论如何，亦毕竟是国之储君。臣可谏君，却绝不可以此僭越，请皇上准臣全此礼数。”

“朕倒真希望胤禩在这儿，也叫他好好的听听方先生的这一番话。”

康熙轻叹一声，却仍示意梁九功把人给扶起来，淡淡一笑道：“先生这一席话说得好，今日便不谈此事了——方才朝上的几件事都还没了，要么是还没拟旨用印，要么干脆是连个结论都没定下来，这么着拖一时也就罢了，总不能老是拖着。拟旨——”

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