何焯吓得几乎肝胆俱裂,踉踉跄跄地扑到门口朝外头一望,却见着外头竟只有一个黑衣青年,正托着腮百无聊赖地把兵器敲着叮当作响。一见他扑了出来,便冲着他友好的挥了挥手里的宝剑:“何大人,闲着呢?”
望着那剑锋上隐隐的寒芒,何焯只觉着自己的心口竟也像是被一柄透着寒气的宝剑穿透了似的,紧攥着胸口的衣物艰难地张了张口,忽然跌跌撞撞向前猛地踉跄几步,便无声无息地栽倒了下去。
“廉贞,在外头干什么呢?”
胤祺到底也没捞着耍帅的机会,正无聊地打着扇子看热闹,却见何焯才跑到门口居然就倒了下去,不由好奇地起了身,朝外头望了一眼。廉贞抛了手里的剑拍拍衣裳起身,无辜地摇摇头道:“破军说要制造一些紧张的气氛,我就在外面适当努力了一下,何大人大概也是被这王霸之气所慑……”
“抬下去看着救一救吧,救活了最好。别叫他自杀,我还打算回京去问问老李呢,好好儿的先生,怎么教出来的学生居然这么不成器,搞个刺杀都搞成了笑话。”
胤祺淡声吩咐了一句,也不再看地上狼狈的一干人等,领着贪狼便往外头走去:“鸡杀完了,出去看看猴儿都吓得怎么样了去——副考官都纠集起来了么?”
“都在边厢等着您吩咐呢,我在外头把门锁上了,不过声音大概都听得挺清楚。”
廉贞引着他到了偏厢,这才将外头的门栓打开。里头的四个中年文士俱是面色苍白坐立不安,一见着胤祺打外头进来,纷纷迟疑着站起了身,直到见着胤祺把巡考的御牌亮了出来,才总算恍然大悟,忙恭恭敬敬地拜倒在地:“下官参见巡考大人!”
“起来罢,主考官何焯收受贿赂、泄露考题,与考生暗通款曲,已被本官奉旨革职关押,由本官代理主考。眼下还请诸位集思广益,尽快合力编出三套能用的新考题来做替换备选,为保试题绝对严密,在开考之前,只能委屈诸位暂且住在这至公堂里头,衣食住行都有济南府照应,诸位尽可放心。”
胤祺淡淡扫了在场诸人一眼,身后屋门半关未关,恰有侍卫拖着了无生气的何焯从外头过去,有眼尖的一眼瞅见了,心里头便是咯噔一声——看来这一回是真真正正要上真章了,无论是什么太子党、八爷党,有这个心思的还是没这个心思的,却也都不得不把所有的念头都吞回肚子里头去,尽心尽力地把这三套新考题编出来。如若不然,这何焯的报应只怕就要落在他们的头上了……
在胤祺的雷厉风行之下,济南府的差役迅速进驻了贡院,将整个至公堂都严严实实地监管了起来。何焯、郎三私邸被抄,又顺着这一条线连拔起了十来个扎在山东科场里的钉子,抄出来的金银散了满满的几个大院子,竟是足足用了五架牛车才拉完。
人们还是头一回见着那拿着牛车拉着金子游大街的,都好奇地在后头走一步跟一步地看着热闹。差役走一段就敲一声锣,大声把这主考官配合当地士绅舞弊、收受考生贿赂的事儿广而告之,又细细地解释了这些银子都会花回贡院的学子们上头。说是这一回的秋闱,官府不光包吃饭,还免费给发放文房四宝,考生啥都不用带,只要带着个脑子进去好好儿的考试,剩下的全用这些个银子来置办,一定能把大家照顾得好好儿的。
有心人一听便猜得出这是为了防人作弊了,有些人忍不住的扬眉吐气高声称赞,有些人却是忽然灰溜溜地安静了下来,四下里望望见无人注意,便快步朝家里头赶回去。
“这一回贡院可算是做了件像点样子的事——早就应该这样!咱们这里可不是别的什么普通的地方,这些年来那些人仗着有钱有势,做了多少昧良心的事,孔圣人总算是看不下去了!”
“哪里是孔老夫子看不下去,看不下去的是咱们这一回的巡考大人,那位有名的土豆王爷——你们还记不记得当初直隶蝗灾的时候?咱们济南府也跟着遭了灾,谁知道人家直隶吃着那位五王爷叫种的土豆,日子过得比咱还强上几分,都没怎么用得上朝廷的救济……”
“原来是那一位,怪不得如此为了咱们寒门子弟着想!这下可好了,那些个富家的贵公子哥们个个都自作聪明,给人家送白花花的银子,就为了买一个能把夹带塞进粪门里头的东西,这算是哪门子的读书人?可实在是‘粪门藏书,尽写屁话’!”