第二天,美国各大传媒都对于麦笛的家事做出了重新的评估,“绿帽子说”被彻底否定了,一种消息逐渐的浮出了水面:麦笛的准岳母即将病逝,已经到了生命的最后关头,但是消息的正确性却还没有办法做出证实。不过不管怎么样,这都要比当初在麦笛和他的女友伤口上撒盐的“绿帽子”要强的多了。很多转载了“绿帽子猜测”的媒体纷纷发表声明,向麦笛道歉。
麦笛在参加完对勇士的比赛之后,又立刻飞回到了他岳母的身边。本来他还想要继续参加火箭下一场27号在客场对魔术的比赛,再和全队一起飞回到休斯顿,打第二天背靠背的主场迎战太阳。范甘地在听到麦笛这样劳累的行程安排之后,极力反对,他要求麦笛在27号不必飞到奥兰多,只需要在28号能够赶回到休斯顿参加对太阳的恶战就可以了,毕竟魔术现在还是处于重组期,即使麦笛不在,有YAO明和王飞的火箭队还是能够有战而胜之的能力。
麦笛在经过争论之后,还是遵从了范甘地的意见,不过他的队友们也没有让麦笛失望。在士气正旺的火箭队面前,魔术队显得没有什么竞争力。刚打了几场好球的球队领袖“玻璃人”希尔又因为受伤而长时间缺阵;球队全力培养的第一目标德怀特·霍华德有着变态的身体素质,但是比赛经验不足,技术粗糙,YAO明一向打这样的球员相当轻松;另一个年轻希望尼尔森一个人显然是难以挑起大梁的;至于土耳其人特克格鲁,波多尼各人阿罗约也不是能够力挽狂澜的球员。火箭队即使缺少了麦笛,一样打地不是很费力。
王飞再次在这场比赛中表现出了相当不错的能力,得到18分10个篮板11次助攻,打出了自己职业生涯的又一次三双。YAO明在这场比赛里全面压倒了二年级生德怀特·霍华德,豪取37分12个篮板。同时还给年轻的魔术队送出了7次盖帽。火箭队依靠着YAO明王飞两人的出色表现,很轻松的以98比78大胜魔术20分。这场强弱悬殊的比赛中,最值得一提的场面不是王飞打出职业生涯中的第二次三双,也不是YAO明在新旧状元中锋的较量中完胜;而是火箭队的每一个球员在自己的鞋子上都标了一个大大的“1”,这也是麦笛的号码。
全明星赛后的三场比赛打将下来,火箭队取得了全胜,顺利的让范甘地都有些难以相信。即使前三战火箭队面对着的对手都不算很强大,不过能够在缺少了双核心中的一个,同时缺少了两个很重要的轮换球员的情况下取得这样的战绩,范甘地相当满意。火箭队此时战绩也是上升到了41胜15负,胜率达到了73.2%,不但再次把已经追赶上来了的小牛甩开,同时也在追赶马刺的道路上再进了一步。只是由于联盟有些不合情理的排名政策,火箭队以西部第二好的成绩,只能相当委屈的排在西部的第四位。
即使是全明星赛之后三连胜,而且是轻松的三连胜。范甘地也还是不敢把自己一向紧紧皱着的眉头松开来。因为前面三个对手的实力始终还是和自己有差距,但是2月份火箭的最后一场比赛,是在主场面对着在前几次交手中都让自己品尝到失败苦果的太阳。火箭队上下,从老板亚历山大,到几乎都是在伤病名单中度过的海耶斯,都希望能够取下这场胜利。这场比赛,是火箭和太阳在这个赛季常规赛中的最后一次交手了,如果还是失败的话,那么在常规赛中火箭面对着太阳是全负。那样在季后赛中一旦遇到了太阳,在心理上对于火箭的压力是巨大的。不光是为了比赛本身,不光是为了要找回面子,只为能够在现在取得一点对太阳队的心理优势,火箭队必须取胜!
针对这场比赛,范甘地是做了相当细致的准备,从对魔术队之前的头一天,范甘地就在收集着太阳队的各种情报。太阳队里和YAO明同一年加入到NBA的巨星“小霸王”斯塔德迈尔依旧是受到伤病的困扰,这个赛季都是没有办法上场了。但太阳队的实力却并没有纸面上看起来削弱的那么厉害,迪奥这个原本没有一项技术统计超过5的球员,在纳什的带领下摇身一变,成为被媒体吹捧的“下一个魔术师”。其他这个赛季刚转会到太阳队的球员如班克斯,两个琼斯,都因为纳什的存在而变的疯狂起来。同时就在全明星周末之前,火箭队刚刚败给了太阳,这多少让火箭队上下心中无底。