“杀了很多人吗?”竹生问,清亮的眼睛看着他。
七刀微顿,随即挺胸道:“是,很多。”
“或者是为了救人,或者是因为那些人想杀我们。”他看着竹生的眼睛说,“姐姐,我杀那些人,问心无愧。”
竹生望着他,目光渐渐柔软下来。
“你知道自己在做什么,就好。”她说。
竹生这样与他说话,仿佛家人。七刀心里像泡了温水一般,热乎乎,晕乎乎的。
又听竹生问:“你带回的那些人怎么样?”
七刀忙道:“都是可战之人。”犹豫了一下,道:“只是性子都有些散漫,若编进守军中,我怕……不太好管。”
竹生颔首:“那没关系,你能收住他们就行。明日议事,你一起来,你也不小了,该领个正职了。那些人你带回来,就还交给你。”
正合七刀之意。
澎城三千可战之人,最终决定出战两千。竹生留了一千人给澎城,六百在城里,四百分散在几个寨中。昔日经历过血战的澎城守军和高家堡堡兵,都成了老兵,竹生只带走其中的一半。新兵没见过血,没有老兵压阵不成。
此事一定,一时澎城便动员了起来。自上而下,像滚沸了的水一样。
七刀眼看着一车一车的粮草准备了起来,冬衣战袄一大包一大包的分发下去。在他不在的这一年里,竹生和范深已经在为将来的战争做了积极的准备。
“哪里来的钱向陈国买粮?”七刀问阿城,“公库里有这么多钱吗?”
朝城守生前,减免了许多的苛捐杂税,建立学堂,更有许多冬日里为百姓修缮房屋、铺设道路等善政。虽然使澎城百姓生活安乐,却也使得公库捉襟见肘。七刀明明便记得当初拿下澎城,范深和翎娘便叹息过库中无钱。
阿城有点神秘的跟他说:“不是,公库哪拿得出来这么多钱。是……竹生的钱。”
七刀愕然。
阿城其实自己也好奇的很,他还私下里问过范深,范深一脸高深莫测,什么也不说。
他哪里知道,范深心中,亦是吃惊。竹生和他们在一起已经数年,从最开始相遇,不过随身一个小包袱,后来渐渐行李才多起来。最早的时候,范深等人被劫掠,失了细软,的确是竹生拿出银钱来供给他们。但后来范深有了经济来源,便主动承担起银钱这一块。
直到他们商量起向陈国买粮之事,范深亦认同这是个好办法,却发愁公库银钱不足。孰料竹生却拿出许多黄金来。
这几年,范深与竹生从未分离,并未见过竹生有银钱进出。但他默默的收下那些黄金,什么都没问,也不许阿城再多问。范深、翎娘、阿城,包括七刀,大家都知道竹生身上有许多秘密。范深既然表了态,几个人也都很有默契的从不追问。
澎城沸水一样的折腾起来,这中间还有个小插曲。
能领兵数千,照着此间风俗,已可称将军。大家便都觉得竹生该有个称号。
像天佑大将军,最初之时,手中不过百人,便自称“将军”,后来兵丁数千,便自称“大将军”,后来地盘一扩再扩,手中数万兵丁,便猖狂起来,自号“天佑大将军”。这个在竹生看来满满中二气的称号,居然……被许多人交口称赞,认为十分有气势。
竹生:“……”
众人让她自号,她便道:“别人不是都叫我‘竹娘子’吗,那就‘竹将军’吧。”
这提议七刀倒是没觉得怎样,却立刻遭到了以范深为首,包括翎娘和阿城在内的读书人的鄙视。
竹生无奈,又想了想,道:“绿刃将军?”