竹生终于抬眸。
范大先生道:“我过目不忘。”
竹生沉默了一会儿,道:“还是孩子,再看看。”
范大先生颔首道:“你心中有数就好。”
竹生点点头,低头看书。
能听见外院大家忙碌的声音,这院中却安静得落针可闻。
“竹生姑娘,”范大先生先开口,问道,“你和我们分道扬镳之后,打算去何处,做何事?”
竹生目光落在书页上,漫不经心的道:“没有目标,想走便走,想停便停。凭我武艺,哪里不可去?自然要自由自在。”
“那是想仗刀走天涯,求一时快意了?”范大先生问。
竹生不置可否:“差不多吧。”
范大先生便颔首,道:“好吧。”并未再纠缠于这个话题,起身离开。
竹生闭目入了会儿静,睁开眼退出,拿树枝在地上凭着记忆写下几个字,而后翻着书在《说文解字》里查找。
外院忽然喧哗了起来。
竹生收起书,来到外面。却原来是两个男人和一个女人。
之前曾经一同宿营过的女人,竹生从山寨里抢回来十一个。她们当中,只有两个人找到了亲人,其他女人的家人,都已经没了。
那两个女人中的一个,最是幸运,她的公公、丈夫和孩子,竟然全都活着。昨夜,她抱着小童,喜极而泣。
今日,她的公公却想叫她去死。觉得她已经失去了贞洁,还苟活着,有辱他家的门楣。
翎娘大怒,拔刀冲入他们和她之间,这才喧哗了起来。
竹生握着刀柄站在了翎娘身后,那两个男人才闭上嘴,悻悻而去。女人蹲在地上,抱紧了小童,面色苍白。翎娘拉着她走了。
用过饭食之后,竹生和众人离开了无人的村庄。傍晚他们在野外露营。
竹生拿着树枝在地上划拉的时候,范大先生走过来,看了看,道:“这是‘谷神’,这是‘玄牝’。”
竹生吃惊:“先生认得?”
范大先生道:“这是上古字,没想到姑娘居然在学习。”研究古字已经算是门深奥的学问,研究上古字,都是如范家这样的世代以学问传世的大家之人才会钻研的学问。范先生其实也很吃惊。
竹生眼睛发亮,请教道:“敢问先生,何为玄牝之门?‘绵绵若存,用之不勤’又是何意?”
范大先生奇道:“听着像方士的养生道法?”
竹生的眼睛更亮了,她道:“正差不多,先生可能为我解惑吗?”
范大先生在她身边坐下,也找了根树枝在地上划拉:“谷神不死,是为玄牝,所谓玄牝之门……”
这一晚的时间在教学中度过。
竹生想不到,十几个字组成的句子,范大先生要用上万字来解读它。这功法之晦涩难懂,可见一斑。
她问:“先生对上古字造诣很深呢。很多人学这个吗?”
范大先生道:“就我所知,当世不超五人。”
竹生再次吃惊。
范大先生道:“我好这个,才会钻研。偏僻学问而已,于经世济民,其实无甚大用。”
用处可大了!竹生心想。
范大先生反问她:“竹生姑娘却为何会学习这生僻古字?”
竹生道:“家中祖传书籍,涉及上古字体颇多。我学问浅,看不太懂。”
范大先生肃然起敬:“那必是学术大家了,姑娘可告知我贵家姓氏吗?”
竹生道:“我没有姓氏。”又道:“我家世代隐居,并不出世,先生不必问了。”
人生在世间,谁会没个姓氏?竹生不愿说,范大先生自也不能强求她。
只这一下子,这姑娘对他的态度,由刻意的疏离,变得亲近了很多。倒是意外之喜。
翌日清晨,又喧哗起来。
那个被家翁逼迫去死的女人,头天夜里说去解手,离开了没再回来。清晨时分,被别人发现用腰带吊在树上自尽了。
翎娘挥着刀要发疯。
“是不是你们!是不是你们教小郎那样说的!你们混蛋!”她眼睛通红。
女人的公公和丈夫不承认,却道:“她早该贞烈一些,受辱前便自裁,最是干净。现下虽迟了些,总好过苟活。”
翎娘把牙齿咬得格格作响,要不是范大先生和阿城一起拽住她,她真要去和那两个男人拼命。