几十个人一起动起手来,效率还是很高的。尸体都堆叠在一起。
阿城父母的尸身,是阿城一瘸一拐亲自背负过去的。他的二叔看着自己的侄子,才过了一个晚上,这个孩子就变得让他几乎不认识了。
大火照亮了水边的土地。
火熊熊烧着的时候,消失了一会儿的竹生又出现,手里抱着一个大包袱似的东西,走到了范大先生身边。
“令侄。”她把“包袱”递过去。
范大先生的身形便冻住了一瞬,过了一会儿,才伸出手接过来。打开看了一眼,复又裹上,抱在怀里紧紧的抱了一会儿,将他抛进了火里……
人们借着火光,收拢了地上散落的行李。值钱的细软自然早就被抢走了,但这些他们也不得不收拢起来,因为他们已经什么都没有了。
他们在行李中找到了干粮,众人分着吃了。而后男人们一堆,女人们一堆,都在极度的疲劳下睡着了。
夜里竹生醒了。她走到水边。
一个女人站在水中,水已经浸过了她的腰。听到脚步声,她转头。
两个人对视了片刻。
竹生记得这个女人。在寨中,她用刀将一个男人的尸体剁碎了。他杀了我的夫君和孩儿,她说。
女人看着竹生,过了片刻,眼中露出了被理解的欣慰。她转回头,慢慢的往前走。
竹生一直看着她,看水没过了她的头顶,化成一圈圈涟漪。有一串气泡冲上来,破碎。
清晨大家醒来,看见竹生静坐在水边。一个女人的尸体浮在水塘里。
大家也只是沉默了一下,便收敛了那女子,埋在了一棵树下。
范大先生过来请教竹生前路何去。竹生看了他一眼,道:“想找个地方,把她们安置了。”她说的“她们”,指的是那些跟着她从山寨里出来的女人。
范大先生说:“这里原不该如此。乌陵王素来爱民惜民,他的名声,向来很好的。”要不是这样,他们在大将军治下熬不住,也不会想到要投到这里来。
不用想也知道,这里肯定是出了什么变故。但竹生对此并不感兴趣。
“行程先生来定吧。”她说,“我带着她们跟着你,找到了合适的地方,安置好。大家分道扬镳。”
范大先生看着她。
这是个比翎娘还小的孩子,他想。
范大先生与男人们商量了一下。他满腹经纶,见多识广,男人们愿意听他的。
“先去朝阳城看看。”范大先生解释道,“朝阳城是乌陵核心之地,乌陵王王座所在,是乌陵最繁华的城池。我们现在耳目闭塞,没有足够的消息,对此地一无所知,没法作出正确的判断。还是当先去消息通达的繁华之地才行。”
竹生道:“先生决定就好,不必与我解释。”
她说话的时候,抬头看他,手上却没停。她一直在磨刀。她的身旁,摆了一堆的兵刃。范大先生不知道那些兵刃是从哪里来的。
竹生磨完手上这把刀,放在地上,对范大先生道:“叫大家都带上刀吧。”
范大先生微微沉默,率先拿起了一柄刀。男人们听了他的话,都过来取了兵刃带在身上。会不会用的,带在身上好歹能吓唬吓唬人。或许便能令对方知难而退。
男人们都拿了兵刃之后,地上依然还有许多刀。竹生看了眼女人们。
翎娘第一个过来,将一把刀绑在了腰间。而后陆续有一些女人也拿了刀。但依然有女人站着不动,并不觉得自己应该拿刀,或者觉得自己必拿不动刀。
竹生并未强求。
男人们在树林里找到了竹生早先弃了的马匹。他们有车,有马,便省力得多了。范大先生指点方向,一行人上路。
“先生来过这里?”竹生问。
“并未。”范大先生答道。
“那如何认得道路?”竹生问。
范大先生答道:“看过舆图。”
竹生便点点头。
有车有马,他们行进的速度不慢。临近午时,发现一个村落。
走进去,才发现是空村,人都跑光了。有些房子也有火烧的痕迹。但大多房舍还是完好的。