发布李贵两眼发直,他对桓震提出这话,也是深加揣摩了他的为人之后才敢出口,没想到竟然招来这么一个下场,可真是自作孽不可活了。
发布过不多时申景珍气喘吁吁地赶来,看过了李贵亲笔写下的罪证,不由得怒气勃发,踢了他一脚,骂道:“怪道你这贼子拼命劝说我王助明伐虏,还亲自讨令领兵北上,原来安了这等心思!”李贵冷笑道:“他李琮自己的王位得来不正,自己抢来的东西,又凭什么不准我去夺他的?”只说了这一句话,再也不肯开口了。
发布桓震想问一问申景珍,李贵与李琮之间究竟有什么纠葛,可是瞧他一副家丑不可外扬的样子,多半也不肯说,心想只好另寻法子打听。当下道:“现下首恶既擒,可是彼带来的一万兵还在义州城内外屯驻,若蒙府尹不弃,桓某尚有四千多兵马在此,可以帮助弹压一二。”申景珍已经没了主意,只是唯唯喏喏地听从桓震安排。
发布立刻便传令曹文诏,要他分派人手,务必看好了李贵的人马。这一夜扰扰攘攘地过去,事后才发现只不过一场虚惊而已。这些朝鲜兵都是临时从各道调集而来,莫说情愿协助李贵叛乱,就连愿意打仗的也没有多少,明军端着火枪一冲进营去,他们以为是来攻击的敌人,一个个纷纷抛下兵器投降,曹文诏不费吹灰之力控制了局面,反倒有些哭笑不得起来。
发布次日桓震叫一个把总带了一百兵,直解送李贵回汉城去,顺便带了自己一封亲笔书信给朝鲜王。路上该如何宣扬李贵谋反,桓巡抚如何大义为重,丝毫不为所动,彭羽都预先教授了他,待他演习得万无一失,这才放他上路。
发布回头再说代善把桓震的要求带回沈阳,报与皇太极,不久便传回消息,说此刻方在隆冬,太上苦寒,行路不便,待春暖之后再做定夺不迟。又说桓震倘若心急,可以派遣一名使者,至沈阳面见崇祯,亲自问个明白。照黄道周的意思,便要亲身入虏,桓震想也不想,一口拒绝道:“使者来往延误时日,多耽搁一日,太上岂不多受苦一日?与其如此,不如在义州坐等,好在据说虏酋待太上甚好,暖室厚被,料想不致有差。”黄道周恨恨瞪他几眼,知道自己拗不过他,也只得罢了。
发布桓震却心焦起来,温体仁该不会真的将这事完完全全放手给黄道周去做了罢?这么好的一个机会,他若轻易放过了,那只能说是一个傻子。可是急也无用,只得安下心来且做目前的事情,义州经过上次一乱,贸易大受影响,幸亏冬季海路原就不通,也就谈不上多大的损失。此刻朝鲜大军已经南撤,四散回归各地,辽兵人数众多,要在此生理下去,也算颇费周章。好在朝鲜王感激桓震助他保住了王位,竟肯答允借粮与他,直到恢复海运之后再行归还。
发布日子过得飞快,不知不觉,已经二月下旬,桓震一再催促之下,皇太极终于派出一支五千人的部队,由代善领着南下,号称护送崇祯,前来义州。这天探马飞报,说鞑子大军前锋已经抵达鸭绿江北凤凰山一带,并不继续前行,却是扎下了营来。过不多久,又一起来报,说对方营里派出一名信使,在江边给朝鲜守军拦住,正在带来城中。
发布二月二十三日,明金双方在江心一艘小船上会晤,明朝这边是黄道周与桓震,后金则是代善与多尔衮,大家都是一般的不带一个随从,更不许携带凶器,却也算公平合理。谈判出乎意料地顺利,皇太极的条件只不过是许帝号和驻兵义州而已,对于桓震来说都是无害之事,什么大明的面子,他才不管那些,一一答应了下来,道:“代善贝勒,你我既已定约,此刻可以让太上随我等还朝了罢!”代善微笑道:“大人何必心急。”对多尔衮使个眼色。多尔衮会意,持了一柄小小蓝旗,钻出舱去,对着北岸招摇一番。不久一只小船缓缓驶来,靠在他们所坐之船旁边下锚停泊。几个鞑子兵搀扶着一人钻出船舱,踩着跳板走过这边船来。
发布黄道周早已经是急不可抑,见那人缓缓走来,当即扑通一声跪了下去,抱住他双腿,热泪盈眶地叫道:“臣不意有生之年,竟还能见陛下一面!”代善在旁道:“其余从驾官员太监,妃嫔宫人,稍候我大汗自会另外遣人送归。”
发布桓震注目瞧着崇祯,年龄刚刚二十出头的他,此刻面上已经颇有风霜之色,两鬓也生出许多白发。看起来丧师被俘的屈辱,与虏中囚犯生活的辛酸一直折磨着他,只不知道如今这个崇祯,是不是还如一年前那般猜疑成性?桓震不大相信他的本性会变,往后两人若能合作当然好,合作不成的时候,也只好送他去死。