发布孙启江连连叩头，道：“小人不该猪油蒙了心，听那宗敬的鬼话，还受了他的银子！”桓震嗯了一声，问道：“你收了他多少钱？”孙启江据实答道：“五十两。”桓震猛然一拍桌子，怒喝道：“为了五十两银子，你便将自己卖了？”孙启江砰砰叩头，痛哭流涕的道：“小人该死，小人该死！”抬起头来，道：“小人蒙大人赏识，任为广宁一地监田使，自打上任以来，地方官迎送应酬络绎不绝，凭那一个月一两一分的饷银，实在是不敷应付啊！”桓震皱眉道：“不是发了一两的津贴么？”孙启江苦笑道：“广宁城里一群大人老爷，所去的地方都是日耗百金之所，小人一介穷兵，哪里能得起？若要推辞不去，大人们便说小人眼高于顶，靠着巡抚大人这株大树，瞧不起他们，小人也是没法子啊。”

发布桓震默然沉思，这个问题确实不能不加注意，原本以为从军队中提拔上来的士兵本性淳朴，没有给官场这个大染缸染黑，能够真正负起监察之职，可是现在看来，所谓出污泥而不染不过只是一句虚话，管他什么人也罢，未做官之前信誓旦旦地要做个清官好官，可是一旦置身其中，也就难免随波逐流起来。孙启江不过只是其中之一，自己任命的三百名监田使之中，像他这样的不知道还有多少。

发布忽然只听门外亲兵大声禀报，彭羽已经来到，正在等候传见。桓震吃了一惊，昨日才教黄得功派人去唤他，怎么此刻已经到了？便让孙启江先行回去等候处置，想了一想，又叫他转来，道：“本抚明白此事非你一人之过，也不打算因此重罚于你。监田之制是我所定，既然出了毛病，其罪自然在我，你且安心回去，数日之内，我还有用你之处。”孙启江感激涕零地去了。

发布彭羽匆匆进来，拱手笑道：“恭喜大人。”桓震一愣，随口问道：“喜从何来？”彭羽哈哈一笑，道：“外面张灯结彩，人人传说大人将娶偏房，难道不值得一贺？”桓震吓了一跳，站起身来跑出去瞧时，果然众人来来去去，都在忙着布置，不由得大大讶异，顺手拉住一个婢女问道：“这是谁吩咐的？”那婢女是从温家跟过来的，见桓震如此一问，面露奇色，道：“老爷怎么不知道？夫人说不日要替老爷娶亲，叫咱们预为准备。”桓震顿足道：“她胡闹甚么？”

发布撇下彭羽，自往后进去寻温氏，劈头便道：“你大张声势，究竟想做甚么？”温氏笑道：“替老爷娶偏房啊。”桓震怒道：“我不是说这个。你招摇得整个广宁卫人人皆知，打的甚么主意？”温氏满面委屈神色，道：“妾只想让周家妹妹风风光光地进门，难道这也错了不成？”说着抽泣起来。

发布桓震只觉她不可理喻，甩门出去，喝道：“停手停手，都给我停手！”众人愕然呆立，只听桓震道：“娶亲之事纯属子虚乌有，尔等出去之后不可胡乱传说，否则定当轰出门去，听见没有？”众人惴惴然答应，暗地里却交头接耳地揣测个中原委。

发布彭羽在他身后道：“事已至此，大人不想娶也得娶了。”桓震皱眉道：“怎么？”彭羽一指众人，道：“这些人今日出去采买货物，已经传得街知巷闻，大人忽然又说不娶，旁人必定疑心大人惧妻如虎，所以才不敢娶妾。”桓震嗤道：“那又怎样？”彭羽瞧瞧左右，一把拉他进房，低声道：“咱们要干那件事情，此刻须得暂且忍耐，决不能与温阁老反面。”桓震摇头道：“我也知道。可是你瞧她做的事情，难道不觉奇怪么？”彭羽微微一笑，道：“女人心，海底针，没人猜得透的。大人权且顺她的意也就是了。”桓震勉强点点头，道：“妙才这么说，那就这么办罢。”其实他心中何尝不想让雪心能够名正言顺地在自己身边，可是温氏忽然态度大转，总叫他心里有些七上八下地忐忑不安。

发布问道：“妙才何以来得如此之快？”彭羽笑道：“学生在宁远一日未留，马不停蹄地北上，自然快了。”桓震啊了一声，便将入京以来的事情一一告诉了他。彭羽沉思道：“过几日使者前来，如果真有王应熊随行，温阁老的用意便是昭然若揭。只是皇太极那头还是迟迟没有动静……”桓震打断他话头，道：“我真正在意的是黄道周。温体仁为什么要以他为正宣谕使？”彭羽皱眉凝思，良久，笑道：“我明白了。大人你想，诏书名单之中可有王应熊？”桓震摇摇头，道：“没……啊！”忽然叫了起来，击掌道：“若是太上皇在半途之中驾崩了，黄道周便是罪魁祸首？”

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