发布桓震心中七上八下，这次战役之中，明军是在异国他乡作战，若得不到朝鲜的，便失了地利人和，无论如何没有胜算的。虽说朝鲜历来是明朝藩属，眼下两国更有唇齿相依之势，明军若败，义州亦必为后金所据，可是也难保李琮不会为了讨好皇太极出卖自己。脸上不动声色，心下却是忐忑不安地随着申景珍去见李昿，申景珍率领义州朝官跪下接诏，桓震等人并不是朝鲜臣子，只是肃立一旁静听而已。

发布朝王的诏书却大出桓震意料，原本以为就算朝鲜心向大明，也不敢明着帮助他与皇太极作对，可是瞧那诏书的语气，竟是要与后金宣战了一般，诏中更说，以李贵代郑忠信为副元帅，召诸路兵齐聚义州，抵抗胡虏大军。眼下明金双方正在对峙之际，明军优势并不明显，一向周旋于两国之间的朝鲜，忽然却做出这种立场鲜明的表示，岂不教人惊讶？疑疑惑惑地听罢了宣诏，便上去与李昿招呼，问道：“李老大人此次回汉城，贵国国王可有何话分付？”李昿瞧了申景珍一眼，似乎有些犹豫，终于还是摇头道：“并没别话，只是令老臣尽心用命，辅佐院君而已。”桓震瞧他神色，已经明白八分，当下也不追究，只问他李贵何时赴义州主持军务。毕竟义州是朝鲜地方，李贵是朝鲜王室，他若来了，自己便不能如眼下这般专擅。

发布好容易挨到晚间，桓震瞧瞧天色黑透，便叫了黄得功，两人悄没声地摸去李昿居处。李昿却正在那里等候，一见桓震来，当即笑道：“老夫候贵抚多时了。”桓震奇道：“李老大人何以知我必来？”李昿微微一笑，道：“大人欲平胡虏，便非来不可。”桓震叹服道：“果然姜是老的辣。也罢，桓某今日毫不隐瞒，老大人问甚么，我便说甚么。只不过我心中也有些疑惑，要请老大人为我解一解。”李昿点了点头，问道：“老夫只有一句话：贵抚是只求灭虏呢，还是意欲连我朝鲜一同吞并？”

发布桓震大笑起来，道：“吞并？我吞得下么？”肃然道：“鞑子侵占我大明国土，杀戮我大明人民，自桓某以下十数万官兵，无不痛恨刻骨，誓欲灭之后快。至于贵国，与大明原就是友好之邦，只要不助纣为虐，帮那皇太极与我为难，我又何必自寻事端？况且有朝鲜在此钳制，鞑子便不敢轻易西向，桓某不是呆子，为何要自毁长城？”话头一转，道：“但我军灭虏之心，矢志不移，不论什么人，也挡不住的。贵国以往受鞑子逼迫，种种往事便不必说了，以后再要如此，我大明便将尔国当作鞑子同伙一般看待。”

发布李昿注目瞧着他，面色瞬间变了数变，似乎心中正在来回打量，盘算桓震所说的究竟是否实话。良久，轻叹一声，道：“桓大人有甚么话，可以问老夫了。”桓震知道他已经信了自己一多半，当下道：“我有一事不解：贵国向来骑墙，为何此次竟与皇太极决裂？”李昿叹道：“老夫与延平院君一同下了一个赌注，若是赌赢了，朝鲜国往后可保平安；若赌输了，吾其披发左衽矣！”桓震心中一动，脱口道：“你赌我……”李昿点了点头，起身道：“朝鲜国小兵弱，老夫早已看出，一旦明为金克，不久之后必定轮到朝鲜。大明是天朝正朔，敝国虽然列为属国，始终并无怨言。若彼夷狄禽兽之属，岂可北面事之，辱我社稷宗庙哉？与其将来臣事胡虏，祖宗蒙羞，不如此刻破釜沉舟，与之一搏，胜固欣然，败亦无愧矣。”

发布桓震转转眼珠，笑道：“恐怕不止如此罢？老大人恕某无礼，大人赌的不是社稷宗庙，而是锦上添花不如雪中送炭，某猜得对不对？”李昿神色微变，不由自主地倒退半步，强笑道：“老夫不明白大人的意思。”桓震哈哈大笑，道：“那又何必讳言？贵国此刻附胡，胡虏必胜，甚至于连本抚都可能丧命于此。此之谓锦上添花也。若助我抗击鞑子，不单救了桓某一命，救了义州四千辽东将士，更是保住了贵国北方门户，此之谓雪中送炭也。锦上添花，着锦者未必感激；雪中送炭，受炭人必定图报。是不是？”李昿心事全给他说中，不得不点了点头。桓震按他入座，道：“李大人此次来，恐怕不是宣诏那么简单的罢？贵国王有甚么条件，且尽管开出来，你我既为盟友，还有何事不可商量的？”

上一页 目录 下一章