两个羽林卫士本就站在他身旁,见他挺身撞柱,当即一边一个牢牢扯住,温体仁挥挥手,叫将他拖了下去。华允诚一壁挣扎,一壁破口大骂,声音凄厉刺耳,在文华殿的上空盘旋,久久不曾散去。
事后张捷方才一一对他说明,这一切果然全是温体仁安排下的把戏,那日迎亲的队伍便是温体仁手下之人,与华允诚一番扭打之间,却将预备好的纸团塞入华允诚怀中,跟着张捷便在朝堂之上唱了这一出戏。桓震仍有疑惑,追问道:“倘若华允诚走到半途,发现身上多了物事,将之抛弃,那又怎样?”张捷呵呵一笑,道:“收买一两个羽林军,还不是易如反掌?”桓震点了点头,却是冷汗直冒。温体仁手段如此阴险恶毒,又叫人防不胜防,天知道他除了郑巧儿之外,还在自己身边安下了几个探子!就连孙应元,虽然嘴上说是受了颜佩柔之托才照应自己,更揭露了郑巧儿的真实身分,可是细细想来,难道便不能是他为了获取自己信任而使的惑敌之计?一时只觉处处荆棘,甚么人也不敢相信了。
这一来桓震便莫名其妙地成了被冤枉之人,华允诚当日下镇抚司按问,不几天便如温体仁的意思一一供招。通倭乃是大罪,华允诚是主脑,自然不能轻易脱身,问了一个谋叛之罪,在狱中等死。华家人全被株连不说,就连与他党同弹劾桓震的官员,也全都问了一个理事昏聩,各降一秩。一班东林眼见如此,个个咒骂痛恨,将温体仁与当年的魏忠贤相提并论,人人声称要做杨涟、左光斗,可是去探过华允诚,见到了他百受酷刑的惨状之后,却又一个个销声匿迹起来,只有黄道周还上疏替华允诚辩白,然而也给温体仁压下了不发。张溥给褫去了功名,不肯就此罢休,一番奔走之下,朝廷里却再也无人响应,只好大作话本,编排了桓震的种种“丑事劣迹”,诸如日食百鹅、夜御十女之类,流传到坊间传唱。桓震虽然气恼,可是防民之口甚于防川,总不能钳起说书人的口不许说,堵起听书人的耳朵不许听罢?只好听之任之而已。
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第八回 小登科新妇逃婚 争大统福邸兴兵
一转眼间,时候已经是六月初一。这日桓震早早起身预备亲迎,告庙与上回一般照旧省略了,只带了雁与礼物,往温家去。队伍停在温府门外,照理新婿应当在门口下马,等着女家主婚者出来迎接。可是左等不见人,右等也不见人,从卯时直到巳时,眼看吉时就要过了,温府的黑漆大门仍旧紧闭。桓震既不好去敲门催促,又是等得心焦,当下想出个主意来,叫过孙应元道:“你在岳父府上当差多时,可知道后门之类?”孙应元想了一想,道:“后门平日并不开启,但小人却有法子进得府去,只是不能带老爷一同前去。”桓震但觉今日之事十分诡异,孙应元自己能进去探探消息也是好的,当下一口答应,叫他快去快回。孙应元躬身道:“倘若温老爷怪罪,还得求老爷替小人说情。”见桓震点了头,这才从巷子后身转了进去。
钱延开给留在家中预备酒食,左等右等不见新人上门,所请的宾客却已经有人陆续前来。钱延开渐渐无法应付,索性直接寻了来,但见一群迎亲大队仍在大门外傻傻站着。下马上前问道:“老爷,请问新人何时能到?宾客已等得不耐烦了。”桓震没好气道:“我怎么知道?岳父既不送女儿出来,又不叫我进去,天晓得几时能接了新人回去!”瞧瞧天色,道:“你且回去招呼宾客,倘若午时我仍不归,便可置办午膳。”钱延开口唇微动,似乎想说甚么,却又没说出来,点了点头,牵马离去。