赶上去打了一拱，笑道：“颛愚兄有礼了。”姜思睿却是久闻他的大名，鼻中哼了一声，绕道而行。桓震微微一怔，不以为意，追上去道：“颛愚兄方才的指陈时弊疏，兄弟昨日曾拜读过了，果然切中肯綮，十分得当。”姜思睿冷笑道：“少来猫哭耗子，你与那张捷、温体仁原是一党，当姜某不知么？”按说桓震品秩比他高了许多，姜思睿既不称呼大人，又不行下参上之礼，倘若认真起来，当可劾他一个非礼无行，桓震却似毫不介意，笑道：“大家各尽才能，报效国家，何必党同伐异？温党是一党，东林也未必不是一党，争来争去，徒然耽误朝廷大事。”姜思睿瞧他一眼，冷冷道：“温党者小人之党也，东林者君子之党也，可同日语乎？”

桓震加紧步子跟上姜思睿，道：“颛愚兄以为何谓君子，何谓小人？”姜思睿不假思索，脱口道：“持身谨立，高节慎行，君子也；随波，甘于下流，小人也。”桓震放声大笑，直笑得泪花四溅，姜思睿面色铁青，一言不发，低头便走。

桓震连忙打躬赔礼，正色道：“持身如许由洗耳，高节如屈平濯足，一则老死山林，一则徒然捐躯而已，于国家有何益哉？”姜思睿一怔，不由得住了步子，听他说将下去。桓震续道：“即如今日兄之奋然进谏，若明主在堂，当以兄为魏征，为房杜，否则，不过莽汉攘臂叫嚣而已，徒累自身，毫无裨益。弟句句发自肺腑，颛愚兄聪明颖悟之人，想必自有见地。弟门户不扃，日日候座上宾也。”说罢，一揖而去，却将姜思睿独个儿丢在那里发呆。

他在兵部办完了公事回到家里，便有温体仁送来的仆人，迎上来替他牵马。素日这些事情一向是桓震自己动手，忽然之间家中多出了许多人，一时间着实太不适应。当下摆手道：“行了行了，你去罢。”那仆人依言放了马缰，由得桓震自牵，却仍是笑嘻嘻地跟在他身后。桓震讶异起来，随口道：“你还跟着我作甚？”蓦然想起此人便是那日初见之时觉得十分面熟的，却仍是记不起在何处见过，不禁凝神多望了几眼。那仆人见桓震留意瞧他，十分高兴起来，笑道：“老爷记得小人了么？”桓震听他此言，更加确认两人乃是旧识，只是无论如何也没有印象，只得赧然摇了摇头。那人面上失望神色一闪而逝，旋即道：“鸿利赌坊打马吊，杨之易的性命作注，老爷不记得了？”

桓震“啊”地一声，终于想了起来，原来此人竟是当年设局拘禁杨涟之子杨之易的那个赌棍大猢狲！〔详参廿九回〕他那副尊容桓震本来印象甚是深刻，只是眼下却有些微微发福，两腮也生了肉，是以一直没认出来。不由得伸手指定了他，连说了好几个“你”字，一时间百感交集，当年与颜佩柔、傅山一同上门寻事的一幕一幕，刹那间都上心头。

大猢狲见桓震终于认出了自己，当即跪下叩头，道：“小人孙应元，给老爷问安。”桓震伸手拉他起身，按不住心中惊异，问道：“你何以却在温家？”孙应元笑道：“当年小人混迹江湖，多为魏忠贤所用，助他坑害了不少忠臣好人。后来魏忠贤败亡，小人一来害怕，二来心中确乎也知道后悔，就想洗手不干，从此退出江湖。不料过不多久，陈年旧帐给人翻了出来，小人给打下了大狱，眼看就要砍头，多亏温老爷就中说情，将小人放了出来，听说小人无处投奔，更大发慈悲，收在门下，专事刺探官宦隐秘，一晃已经两年了。”

桓震听他说到“专事刺探官宦隐秘”，不由得心中一动，变色道：“岳丈将你送来我处，莫非是要刺探我的么？”孙应元颜色如常，毫不惊慌，笑道：“此地不是说话的所在，乞借大人书斋一用。”桓震点点头，带他到自己书房之中，关妥了门。

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