阳炳同申甫两不相让，一个仗势横行，一个据理力争，在武学校场之上相持不下，手持狼筅的募兵越聚越多，眼看已经将二十名大同兵围了一个水泄不通。这些募兵从军之前大多是些好勇斗狠的市井游侠，平日一言不合便要拔刀相向。入伍以后虽然给申甫严加管束，可是骨子里那一份桀骜之气却始终挥之不去。此刻眼见给别人骑到了头上来，岂有不怒之理？一个个咬牙切齿，虎视眈眈，只要有人发一声喊带头向前，便要一拥而上，将这二十名前来挑衅的大同兵打做肉泥。

桓震也是带兵之人，深知这种局面最难控制，自己既不是这些募兵的主帅，说出话自然不会有人听从，只得在一旁默默瞧着申甫，看他如何收拾局面。只见申甫阴沉着脸，眯起眼睛瞪了阳炳半晌，忽然道：“你若真要从本官这里带人回去，便请拿满经略的亲笔将令来，否则申甫不敢听信你一面之辞。”桓震心中暗笑，这事原本便是满桂部下先犯了军纪，满桂身为节制诸路援军武经略，岂能亲笔写这等隳坏纪律的将令？然则倘若没有满桂亲笔，申甫便可借口推脱，这一招卸力打力，使得着实不错。

阳炳眼看申甫软硬不吃，自己二十来人又决无法与这许多募兵相斗，何况一旁还有个局外的桓震瞧着，倘若日后闹了出去，此人倒是个麻烦的干证。两相权衡，还是暂退为上。悻悻然哼了一声，撇下两句狠话，就要离去。募兵们虽然多有不甘，可是申甫下令不得阻拦，也只好放大同兵扬长而去。

申甫目送阳炳一行消失在辕门之外，这才转头对桓震道：“失礼，失礼，下官鲁莽，竟叫桓大人受惊了。”桓震哈哈一笑，道：“为将者自当如此，何惊之有。”他原本听了余大成的说话，是抱着成见前来见申甫的。可是方才见他力抗满桂的虎威，隐隐然竟有几分铁骨，不由得对他生出些许好感，说起话来也随便了许多。申甫大约是同朝廷官僚打交道怕了，遇见桓震这等随和的上司，倒也十分谈得来，两人一面交谈，一面四处巡行，待到将申甫所造那些战车、木炮都瞧过一遍，桓震对他的身份来历，也知道得差不多了。

原来这申甫本是陕西人，从小父母双亡，出家当了和尚。后来连年大灾，俗世人尚且过不下去，哪里有人肯布施斋饭？无奈只得托钵流浪，四处挂单，终于来到京师。后来偶然识得了时任庶吉士的金声，两个人一见如故，申甫便做了金家的门客。申甫出家时的师父深通兵学，他也颇有所得，金声听了他的高论，每每赞叹不已。再后来鞑子围城，朝廷之中一片惶惶，金声以为乱世乃丈夫报国之机，也可趁机为申甫谋一出路，便向崇祯皇帝大力举荐，说他善制战车火器，通战守之策，求皇帝予以重用。崇祯那时方在疑心袁崇焕，眼看天降如此人才，自然喜之不尽，立刻下旨授申甫京营副总兵，资其金十七万招募士兵，更以金声为监军御史。与金声过往甚密的另一个庶吉士刘之纶，举荐申甫的时候与有力焉，也擢为兵部右侍郎。申甫挟十七万资金在城内外招募义勇，不久竟得三千七百余众，编为一营，号靖虏营。

十七万听上去甚多，可是要供应许多人日日吃用，还要置办武器铠甲，早已经左支右绌，每一文钱都得掰开两半花。是以方才一路走来，瞧见士兵手中所持的兵器，大多都是自制狼筅之类，那些所谓火炮，也都是杨木削制而成。桓震摸着还有些潮湿的炮身，重重叹了一声，直视申甫，问道：“申副总兵，本官但问你一件事情，你须得照实回答。”申甫愣了一愣，点头道：“下官遵命。”

桓震指着那木炮道：“你当真以为这木头大炮便能上阵迎敌么？”申甫给他问得一愕，张开了口，半晌无言，脸上却露出一种无奈的神色来。桓震轻叹一声，心里已是了然。他在辽东多时，于火炮制造已经甚有心得，瞧那木炮的结构设计，准星炮尺一概不缺，比例也十分合恰，倘若用以制造铸范，竟是绝好的模子，自己运用现代几何知识，也只不过能做到比这稍好，难为他凭着手工经验，竟能办到如此地步。可是木炮毕竟不能当真用来作战，炮膛受压受热，射不几发便要爆炸，何况因为时间仓促，用以削制炮身的木料还是现砍现刨的，湿木一旦干透，炮身必定出现裂缝，怎么还能使用？

虽然觉得有些刻薄，还是一条条地将这些木炮的弊病挑了出来。申甫自己也知道木炮之法只是聊为人事，可是没有银子，再怎么说也是白搭，陛下又是不断催促出战，现下能赶制出这许多木炮，已是殊为不易了。他虽曾听过桓震之名，却不摸他的底细，加上他又是逆臣袁崇焕的旧部，总得存三分提防，桓震以上级身份要瞧瞧他的营垒，他是无法反对；可是要将军中详情一概相告，还是得打个商量的。

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