桓震只觉颈项皮肤冰凉,心中虽然害怕,脖子却是一挺,昂然道:“你要杀便杀。”转头向着门外,大声叫道:“今日尔等杀耿大人,明日便有人杀你们的妻子儿女!”孟豹怒道:“你胡说八道甚么?”桓震盘腿而坐,冷笑道:“难道不是?耿大人乃是一方兵备,眼下胡虏入侵,你杀了他,谁来抵抗?哈刺慎长驱直入,杀人抢掠,你们这些人都是左近募兵,有家有口,难道便不怕你们的妻子给抢了去,儿女给他们杀了?”
孟豹自己固然是孤家寡人一个,然而营中究竟还是家在附近的士兵居多,听得桓震大声说出这一番话来,都是大为动容,想到哈刺慎如同土匪一般的行径,自己家中的妻儿,确乎值得担心。当下便有些士兵纷纷议论起来。孟豹闻言,心中似也略有所动,架在他颈中的刀松了一松。桓震说话之时,眼睛一直瞧着方才发现的那个枯瘦老兵,本意料想自己既然出头,他必定又要暗中出言挑动搅乱,岂知瞧了一阵,竟然并无动静,倒是另一人说道:“莫听他胡吹大气!干粮也无,寒衣也无,世上哪有差这等兵去打仗的?倒叫他们自己打打看去!”
桓震默然,心想此人所言倒是实话,这些士兵,眼前温饱尚且不继,你去与他们说些甚么保境安民的大道理,那不是未得陇,便望蜀了么?孟豹冷笑道:“正是如此。小子,你在九泉之下莫要怨我,要怪就怪遵化那些官老爷们,谁叫他们宁肯将粮食屯在仓里烂掉,也不愿拿出来给咱们吃?”桓震脑中电光石火般地一闪,叫道:“若是我有法子叫遵化县开仓让你们就食,那又如何?”孟豹呵呵一笑,拍拍他脸颊,嘲笑道:“老子们明日杀进遵化城去,还怕他不开仓么?哪里用得着你来废话。乖乖死罢!”
哈剌慎是蒙古一部,其地约在今承德一带。
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四十一回 破虏
桓震嗤道:“你这粗汉好不晓事!明日尔等自杀入遵化去,便是乱兵,是强匪,即令逞得一时之快,转眼官军大部便至,尔等自问,可能顽抗几日?”孟豹给他这一句话说中了心中死穴,摇摇头,道:“冻死饿死也是要死,不如图那痛快一刀。”桓震正色道:“何必定要死?你听我说,假使尔等现下好好归顺,我定有法子叫尔等吃饱肚子,尔等将哈刺慎逐出大明国土,便是英雄豪杰,非但保得自己身家性命,妻子财产,还要受百姓爱戴感激。一者是乱兵强匪,一者是英雄豪杰,你要做哪一样?”他这最后一句话,却是对了门外大声叫出,距离稍近之人听得清楚,禁不住交头接耳地议论,渐渐骚动的范围愈来愈大,有些兵丁面上露出犹豫之色,毕竟只要还有一条路走,谁也不会愿意闹饷造反。
这一番话,却也说到了孟豹的心里去。他世代军户,祖上皆有军功,唯独到他这一代。边防废弛,非但没有机会建功立业,竟然还要挨冻受饿,在他心中,始终觉得受了天大的屈辱。所以肯挑头闹饷,也是自暴自弃之举。现下桓震这么一说,重又激起他一番雄心壮志,瞧了桓震几眼,恶狠狠地道:“老子便暂且信你,倘有半句假话,这大刀仍要取你的脑袋!”孟豹在军中似乎威信甚高,他这一吐口,当下便有许多兵丁动摇起来。