秦可卿吃了几块,见冬儿在那里若有所思,问她道:“小妮子想什么呢?”
冬儿道:“自然是想二爷。姑娘您说,咱家二爷到底是做什么营生?听芸大爷的话,怕是大人物哦。”
秦可卿一愣,自然是不能把自己和贾宝玉的身份泄露出去的,便扯谎道:“芸大爷买你们来的时候没告诉你们吗?二爷是做买卖的商贾人家,我们是从山东来京城的。”
冬儿歪着脑袋想了想,竟突然问出一个别人都不敢问的问题来:“那么芸大爷为何要让我们称呼你为‘姑娘’,而不是奶奶?我们从来也没见过二爷在府里留宿过,即使来了,夜里也必离去,姑娘是二爷的夫人吗?”
这些日子秦可卿身边也就冬儿几个说话的丫鬟,日子久了,冬儿对秦可卿少了几分惧怕,多了几分亲密,主仆甚是融洽。冬儿又是天真烂漫的年纪,秦可卿又是宽柔的性子,倒越发惯的冬儿什么话都敢说了。
秦可卿一时语塞,只得骂她道:“主子的事也是你多问的?日后要再乱嚼舌头,看我告诉了二爷,那时再收拾了你。”冬儿吐了吐舌头,忙说:“再不敢了。”
恰在这时,一个丫鬟跑到近前道:“姑娘,隔壁祯夫人过来拜访。”
秦可卿自然不知道祯夫人是何许人也,但邻家间的夫人相互拜访也实属寻常,若是拒而不见,反倒惹人生疑,秦可卿以前是大家闺秀,外人跟本见不到她,西城这一块更是不可能有人认识她了,秦可卿便点头道:“快快有请。”丫鬟应了一声转身跑了出去。
冬儿笑道:“姑娘好不耀眼,搬来第二日就有人串门子。”
秦可卿伸出青葱玉指在她脑门上点了点,笑而不语。
说着话,园外一阵脚步,接着涌进来一行人,当先是一胖胖的贵妇人,自然就是祯夫人,满头珠翠,艳红华服,走起路来作柳叶摇摆状,看起来十分滑稽。祯夫人身后是七八名丫鬟,或捧大荷叶式的翡翠盘子,或提白玉般地什锦盒子,浩浩荡荡行来。
秦可卿和冬儿都看得呆了,这是串门子还是搬家?
祯夫人走到凉亭内,见了秦可卿这样一位貌若天仙的美人儿,起先是吃了一惊,心里生出无限妒意,随即却不屑的撇了撇嘴,吩咐一声,那些丫鬟把盘子食盒端放石桌之上,摆得整整齐齐,又有丫鬟把石凳铺上镂花凉垫,等她们七手八脚忙完,祯夫人才笑着和秦可卿打招呼:“哎呀呀,看看我这人,失礼了不是,夫人莫怪,我就是穷讲究,莫怪莫怪。”
秦可卿心里大是不快,只微微点点头,算做招呼。冬儿更是“哼”了一声,早已撇过头去,也不知嘴里嘀咕了句什么。
祯夫人扭动着肥胖的身躯坐下,抬眼见到秦可卿旁边的果盘,惊呼道:“大热天的夫人就吃这些解渴?这如何使得?”吩咐身后的丫鬟:“快些把咱家冰镇的瓜果送些过去。”
祯夫人的贴身丫鬟绿儿应了一声,掀起托盘上地厚纱,端了盘子过去。秦可卿这才看到盘里的瓜果四周堆着碎小的冰块,厚纱一去,冰气凝结,盘上升起了一团白雾,离老远就感到一阵清凉。
秦可卿什么场面没见过,不过是夏日的冰镇瓜果,在贾府的时候她还吃得少吗?贾府地窖里,一年四季从未断过冰,只不过如今搬出来了,就再难吃到。
秦可卿愣了愣,随即吓了一跳,睁大了眼睛。这户人家竟有地窖,那想来也是官宦世家了,自己的身份会不会暴露?
秦可卿担心自己的身份暴露,吓得睁大了眼睛,但祯夫人却以为是秦可卿没见过夏日成冰,露出的惊讶表情,满意的点点头,心中那莫名的满足感油然而生,嘴里笑道:“妹妹尝尝。这才解暑,别客气,姐姐家里还多。”方见面,名字也未问,已经姐姐妹妹了。
秦可卿没动果盘,她又怎会听不出祯夫人地炫耀之意,不过见她这般排场,以为定是官宦人家,说不定就知道自己,怕得罪她以后,惹得她不休不罢,最后把自己的身份暴露出来,只得虚与委蛇道:“妾身不渴,谢谢夫人……”
祯夫人抢过她话头:“妹妹别和姐姐客气啊。什么妾身不妾身地,咱们姐妹相称就好,莫非妹妹瞧不起我这个姐姐?”
秦可卿忙道:“小妹怎会瞧不起姐姐?”既然打定主意不得罪她,只有压下心中不快,强自赔笑。