待顾应达坐下后,顾臣铭才奇怪的问道:“达儿,你怎么一个人就回来了?”
“父亲派去传话的人告诉我们,郑小姐他们已经到家里了,郑小姐他们的故人怕他们等着急,便让我先回来,他把手里剩余的事情办好就马上赶回来。”顾应达说完,又歉意的对如玉几人说道:“请几位原谅,因为几位的故人一再交待不能让你们现在就知道他是谁——他要给几位一个惊喜。所以,顾某现在也只能故弄玄虚了。”
如玉笑道:“我们还真想不出是哪位让我们有幸得到城主大人家里作客?还真想早点看到这位神秘的故人。”如玉说这话的时候,包括红樱几人,没有一个人露出丝毫好奇之色。
顾应达哈哈笑道:“看来这个惊喜确实是大出几位的意外了。顾某先带几位到那位故人住的院子等他吧,他说一会儿回来后,直接到那里与几位相见。”顾应达说完,不等如玉他们说话,站起身请如玉他们向侧门走去。
如玉几人对视了一眼,大家都是满腹疑虑,警惕的注意着周围的动静;跟着顾应达穿过一个拱门,几顶软轿已经侯在了那里。顾臣铭让儿子好好招呼如玉几人,然后目送如玉他们和顾应达都上了软轿,顾臣铭才转身回到了前厅。顾臣铭对着前厅中才现身的两个人点了点头,然后一句话不说便出府去了。厅上的两人也很快离开,往院子的另一边而去。
如玉他们坐在软轿之中,弯弯绕绕的行了好一阵,轿子才停下来。下轿来看到周围的景象时,如玉简直不敢相信这还是在顾家——周围望去全是林木花草,出了前面隐约可见的一个院子,再看不到其他建筑,清幽得像是在林野之中。顾应达在前面领着几人顺着一条青石路向林中的院子走去,他边走边说:“这是寒舍的一个侧院,平时少有人来,偏偏几位的故人就喜欢这里清静,他每次来都要住在这里。”
如玉感叹道:“能在离城中找到这么一个去处还真是难得,这里怡人的景色就是在山林间也难见到。”顾应达谦虚了一番,直说此处鄙陋不值一提,这让如玉不由得想着,只一个不值一提的侧院就是这么大,整个顾府到底有多大?
如玉他们进了林间的院子,一进院门便闻到一阵扑鼻的异香,院子中央是一个大花园,里面种满了奇花异草,在这草木枯黄的深秋,院子里却是各色花朵争相绽放;除了陆杰和孟豪二人,四个女孩子都被那些奇异的花朵吸引了,心里的戒备也完全放松下来。
顾应达陪着几人慢慢到了正厅之中,屋里面的摆设简单古朴,别有一番风味。两个丫鬟奉上了热茶,一早上都没有喝水的如玉感觉有些口渴,端起茶杯就要喝。陆杰看到,连忙出声阻止:“小姐,小心烫!”如玉愣了一下,她看了看冒着热气的茶杯,点头道:“要不是你提醒,我又要被烫着。”说着,如玉放下了茶杯。
顾应达看着旁边站着的刚才奉茶的两个丫鬟说:“你们是怎么伺候人的,连茶水的冷热都掌握不好?”
两个丫鬟低下了头,如玉微笑着说道:“顾公子不必责怪她们,其实这茶对一般人来说,冷热刚好合适,只是我从小就比一般人怕热,饮食的温度也比常人要低,别人觉得合适的热度,我却会觉得太烫。这茶放一会儿再用就是了。”
如玉的话明显就是托词,顾应达看了看如玉,又看到其他几人也没有用茶,于是吩咐那两个丫鬟:“你们去前边厨房把最新鲜的糕点取些过来,再吩咐厨房中午把菜送到这边来。”两个丫鬟应声出去,顾应达喝着他杯子里面的茶水说道:“顾某是个不拘礼节的人,几位也不要太拘谨,随意一些。”
顾应达的话声刚落,一个丫鬟进来传话说城主夫人找顾应达有话要说。顾应达让丫鬟退下后,对如玉几人抱拳道:“顾某先失陪一会儿,几位请自便,不要客气。”
顾应达跟着来传话的丫鬟出去了,屋里一时只剩下如玉几人。他们慢慢环视了一圈屋里,然后陆杰开口说道:“小姐,我们还是离开这里吧,小人总觉得城主大人的言行有些奇怪,这里也感觉怪异得很。”