如玉当然全力支持如剑,并主动把她所知道的关于火锅的一切信息告诉了如剑,包括她所知道的火锅的种类、口味、各种料碟以及她知道的各个名火锅店的经营理念和特色。如玉告诉如剑,火锅大家都可以做,但能不能做好就要看个人的本事,如玉相信如剑能做出特色来。
四月,李明德、安瑞麟等要参加今年大考的书生们陆续启程上京赴考,如莲的表现也更奇怪:她一改往常的调皮,整日呆在自己屋里做针线活,人前人后都文静了许多。除了如玉以外的郑家人都为如莲的这一改变而暗暗高兴:如莲终于长大了,不再像以前那样整天像个小孩子了。
看到如莲整天关在自己屋里,如玉十分想不明白,她不相信如莲无缘无故的一下子会有如此大的转变,她一定要弄明白这丫头在躲着他们搞什么名堂。
这天饭后,如莲又把自己一个人关在了屋里。看到喜鹊被支了出来,如玉也把杏儿使去做其他事情,自己则去了隔壁如莲的房间。
如玉直接推门而入,看到如莲正红着脸慌乱的把手里的绣活儿藏到针线篮子里,然后有些不自然的问道:“姐姐怎么来了,有什么事吗?”
如玉装作什么都没有看到,反而奇怪的问如莲:“我没什么事,只是一个人呆在屋里无聊得紧想来找妹妹说会儿话。妹妹现在也没什么事吧?”
如莲的笑容自然了许多:“我现在也没事,正想着是睡觉还是做点别的事儿。”
如玉做到如莲身旁笑道:“正好杏儿和喜鹊那两个丫头都忙别的事去了,我们也好好说说话打发一下时间,整天这样在屋里呆着实在是无聊。妹妹倒是静得下心来描花绣朵,我一看见那绣花针就头疼,整天除了练习写几个字便找不到其他事做。”
说完,如玉随手拿起了刚才如莲放在针线篮子里的绣活问道:“妹妹绣的什么?颜色好漂亮。”
如莲紧张的想要拿过绣活,如玉站起来避开了如莲。看到手里的绣活,如玉笑着说道:“这是鸳鸯戏水吧?妹妹现在的手艺更精进了,看这对鸳鸯栩栩如生跟真的一样。嗯,外面繁花似锦,这春风也吹到咱这小楼里来了。”
如莲取过如玉手里的东西,一张俏脸羞得通红。如玉盯着如莲问道:“妹妹,你心里面是不是已经喜欢上谁了?”
如莲开始不承认,只说那些绣活都是自己无聊之时绣着玩的,不过最终抵不过如玉的一再追问只得说了实话:原来如莲一直暗暗喜欢李明德,元宵节那天李明德也向如莲表明心迹说他也爱慕如莲许久,等到他考取功名后便上郑家提亲。
如莲这些日子来的异常表现都有了解释,看着如莲红似火的脸庞如玉不再问下去,她岔开话题说起了大嫂,然后姐妹俩手牵着手看望大嫂去了。
姐妹俩过完十六岁生日不久便是公布大考成绩的日子,如莲此时更多了几分期待和甜蜜:不管大考成绩如何李先生总是要回来了,到时候他就会找人上门来提亲,自己就可以和心爱的人长相厮守。每每想到这些,如莲便会不由得失神,若不是如玉巧妙地帮她掩饰过去,郑家人都会发现如莲的不对劲。
月底的时候,上京赴考的考生们陆续回来了,安瑞麟也回来了,他此次大考虽没有拔得头筹但也榜上有名。当兴冲冲赶回家的安瑞麟刚开口和父母提及自己的亲事时,父母当头一盆冷水让安瑞麟冷到了心里:在安瑞麟赴考时,他的父母已经替他定下了亲事,对方是安瑞麟父亲的同僚的女儿。安瑞麟与父母争执一番后不得不妥协:亲事已经定下,两个月后成亲,对方家里有权有势,如果安瑞麟悔婚的话不只是安瑞麟本人,就是安瑞麟的哥哥和父亲的前途也说不定会受到影响。
安瑞麟高中的喜悦被完全浇灭,就在安瑞麟黯然神伤的由着父母为他操办婚事时,如莲也是度日如年:赴考的考生差不多都回来了,可就是没有李明德的消息,如莲能打听到的消息便是李明德还没有回冒城。