叫来黛玉说道:“既然我儿已有主意,那为父我就按你的想法办了!只是这道听途说,总是做不到准,得让人亲自去和这些公子们接触!为父身体还没好不能亲自去见,清客、管家又身份太低见不到。派谁人好呢?”
黛玉想了想道:“父亲,我觉得琏二哥可行!他贾府就是一天到晚应酬人的,看人、套话应该还行。他对我又亲近是会真心为我好的!让他去见这些公子再好不过。”
父女两一商量,就决定派贾琏给各家送年礼,实则去考察女婿人选。贾琏一听就答应下来,再说,他也想乘机躲开贾府势力置办些产业。遂让照儿回京送信,说到年底才能回。
秦钟病黛玉定亲
秦可卿风光大殓,各王公贵族、官员纷纷设路祭。到北静郡王祭棚时,贾府贾赫、贾珍贾政拜见北静郡王,北静王提及贾宝玉,贾宝玉前来拜见,被邀请常到北静王府邸拜见。
秦可卿停灵家庙铁栏寺,晚间宿水月庵内,这水月庵因庵中馒头做得好,又名馒头庵。庵内静虚通过周瑞家的找王夫人办官司,王夫人收了三千两答应办事。秦钟与智能勾搭一起,二人成就好事时,被宝玉捉住打断,秦钟答应晚上随宝玉处置才了。次日王夫人等离开回贾府,留凤姐照顾两日。宝玉与秦钟哀求留下,又与智能幽期密约,后含泪离别。
宝玉回来收拾了外书房,打算和秦钟两人以读夜书为借口,好多一起耳鬓厮磨些时候。没想到秦钟秉赋弱,郊外受了些风霜,又与智能儿偷情,未免失与调养,回来时便咳嗽伤风,懒进饮食,大有不胜之态,遂不敢出门,只家中养息。宝玉无可奈何扫了兴头,遂盼林黛玉快回。
一日正是贾政生辰,荣、宁二处人丁都齐集庆贺,热闹非常。忽有夏太监来传旨,宣贾政入朝,临敬殿陛见。贾政走后派人回话贾府内眷才得知是贾元春晋封为凤藻宫尚书,加封贤德妃,遂梳妆打扮入朝谢恩。于是荣、宁二处上下内外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝。
而扬州林家处,则经过贾琏两个月的奔波,终于给林如海选中了三个秉性纯良,聪明好学的女婿人选。
一是:定边侯韩家,祖上军队发迹,属于末流侯府,是世袭二品官职。家中只有一个排行第三的十四岁的嫡子,没有庶子兄弟。只因定边侯四年前娇宠二房的远亲表妹生的庶子,让那二房起了妄念,联合其他妾室毒害嫡妻与三个嫡子!后只嫡妻与第三子活了下来,虽然二房与那庶子和其他妾室已被老夫人收拾,都没了性命,但从此后嫡妻体弱不能理事,现家中由老夫人掌管。而且亲舅舅家是北方大族望姓的书香世家。这家可是真正的富贵清闲人家,贾琏满意。
二是:三品王翰林家,江南百年望族、朝中势力庞大。家中有一十六岁的嫡子,庶子有四个。家中嫡妻不受宠,侍妾姨娘众多,但还算有规矩,门风淳厚。嫡子学识高雅,今年已中举,三年后必能高中金榜,前途无量。
三是:修国公侯家,天子重臣,家中有一十六岁的嫡子,排行为二,上有一兄下有两弟,庶子有两个。因近几年舅舅家被贬官,所以嫡妻不再受宠,家中姨娘横行,修国公又宠生的两个庶子,但老夫人喜欢这嫡子,所以还家中还有些地位。
后经黛玉同意贾琏、林如海商议选中定边侯家。一月后两家交换庚帖,商定三年
后林黛玉十五岁时成亲。