两次事件,德兮夫人均在场,难免嫌疑最大。
德兮夫人得知后,当下便明这是兰贵人自编自演的戏,以作威胁,明知她为保景太妃数月后能有一子,断不会拆穿此事,借此提醒她协议尚在,切莫轻举妄动。兰贵人此招看似悖谬,却于此前便笃定德兮夫人为景太妃的一番心思,绝对只会先顾长远而隐忍不发。
果然,景太妃胎流的真相并未泄露出半句,旁人只以为景太妃、兰贵人先后不适,胎儿幸保不失,更与那德兮夫人脱不了干系,虽无证据却也太过巧合。
德兮夫人乃重臣之妻,未有真凭实据之下不便拿问,奚云帝遂下旨令德兮夫人进宫解释清楚,却正逢本该稍后觐见的桑国使臣与西平王入宫,前者晚到,后者早到,竟如此巧的赶到一起,奚云帝只令德兮夫人先于偏殿稍后,便先行处理国事。
不想,正值西平王与桑国使臣对峙,南溪王见缝插针欲陷西平王之危时,荥皇后、丞相却突然觐见。
西平王本就体弱有咳喘之症,几番辩驳争论已有些吃力,一见此二人到便立刻跌坐一旁咳嗽不止,撕心裂肺的干哑声搅的旁人心焦,待宫人奉上茶水,仍不得缓解。
丞相见他蜷身颜红,一面摇首叹息一面道:“皇上,西平王如此身体本该好生歇息,臣只听闻西属封地一派平和,百姓富足,全靠西平王下属众人治理有功,然苦于久病缠身需桑国自产灵药缓解,但桑国趁此要挟,以此为由令我边陲守军退避三十里,如此欺压之势岂能容之,倘若皇上因西平王治理之策将其责罚,只会长了桑国野心,动摇西属民心啊!”
“是啊,臣妾只听说桑国人狡诈多端,早有进犯之心,全靠西平王驻守多年,为此劳心劳力,致使病情一直时好时坏,便是受到桑国威胁仍毫不退让半步。”低低柔柔的声正是出自荥皇后,见她蹙着眉一脸心疼,又道:“西平王乃我朝支柱,统领有方,经营有术,西属安定实乃功不可没,皇上可切莫听信小人谗言,中了奸国之计啊!”
荥皇后、丞相一唱一和,一从国家考虑,一从社稷着手,令那桑国使臣眼睁睁毫无对策,慌乱不已,便是南溪王亦辩驳无方。
奚云帝沉默良久,看他们做戏将是非颠倒,却不言不语,直至几人争论不休,西平王再起一阵干咳,奚云帝才叹了口气,立刻引起众人关注,只听他道:“朕乏了,都回吧,此事日后再议。”
荥皇后与丞相互换了眼色,又望了望恢复平静之色的西平王,终逐一退下。临回宫前,荥皇后尚忆起这几日的德兮夫人的一番进言:“只要皇后肯于此时保全西平王,那西北之势便可做最有力的后盾,加之丞相一派,自可与那南方三妃一较高下,亦不会再另皇上轻看了您。”
如今之势,荥皇后左右思量,也会相帮西平王,且不说奚云帝重言重语,对她大打出手,此番过河拆桥已令她伤心欲绝,再观三妃言行举止,各各得意非常,哪将她这皇后放在眼里,所以西平王此事她是帮定了。
后,奚云帝独坐许久,这才想起偏殿候着的德兮夫人,却不愿她见到这副憔悴烦心之相,便淡淡吩咐有事在身,日后再问。
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京内纷争一波未平一波又起,难分对错,难辨是非,而远在千里的北方辽州外的小驿站中,却突起另一番纠葛……
辽州坐于北方,属北十四城中最大一州,但风沙滚滚,冽风凛凛,重兵包裹,易守难攻。至承奚王大军兵临城下之际,连家探子只见身着金甲的承奚王日日练兵,列阵整肃,骏马嘶鸣,“谈”字旌旗卷带黄沙,迎风怒展……