曹耀祖憋了一股劲儿,想着若有一日飞黄腾达,定要将今日屈辱全还回去。
第二日一早,曹耀祖动身返家,郁子孝赠他二三言论,他看似虚心受教,实则不以为意,郁子孝看在眼中,不再多说。
一路上赶得急,看儿子这么早回来,房氏纳闷,又看儿子脸色不好,遂问:“事情没成?”
“非但没成,还受了姨父训诫。”
“岂有此理!我儿怎样轮得到他郁子孝指手画脚?简直多管闲事!……”房氏斥骂了好几声,表示这门亲断了也罢,以后少与他往来,又嗔了曹耀祖一眼,“娘早说好姑娘多的是,你非要她!”
“是,儿子往后都听您的,凭您做主。”
好不容易修复过来的关系经此一遭又坏了,不过两家都不可惜,房氏反复告诉自己他郁子孝不过就是个穷先生,有什么了不起?而郁家父女都一个想法——道不同不相为谋。
曹耀祖去临州求亲已经是十一月间的事,回来年关将至,这时房氏已经忙碌起来,在准备给亲朋好友走礼。她倒是没直接漏掉郁家,只不过这一年去的礼比往常还要单薄,说是近亲,却比朋友还要不如。
郁家的回礼稍稍好看一些,也不过是勉强合数,不失礼罢了。
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许多事只要做了就会漏出风声,曹耀祖中意他表妹甚至亲往临州求娶,这事已经在康平悄然传开。县尉万荣听说之后赶紧讲给他妻子王锦娘,锦娘大惊,问确有此事?
万荣颔首:“我还能哄你不成?”
王锦娘琢磨半晌,面上神情变了又变,才道:“老爷你说小越他是不是早看出来了?要不是早看出猫腻,能拦着不让我去曹家请房氏说媒?”
万荣想了想,倒还真有可能,世人总说当局者迷旁观者清,可在这种事情上,当局者比旁边凑热闹的清醒多了。话讲得直白点,别人找不准谁是你情敌你自个儿还感觉不出?
“还好小越拦了一手,否则你想想看,房氏想让她儿子娶,偏我没眼力劲儿找上门去请她帮忙说媒,不得尴尬?”
“老爷你接着说,后来呢?那姑娘家里应没应?”
万荣摇头:“那就不清楚了,不过看曹大人的气色,我猜事情没成,要是成了,他能成天黑着个脸?”
本来心都提到嗓子眼,听男人这么说,王锦娘又松了口气。她不停重复说没成就好!结果没高兴多会儿,又愁起来。
“咱们同那个郁先生八竿子打不着,唯一能帮着撮合的就只有房氏,现在这样,房氏还会帮忙?”
万荣倒是觉得她帮不帮忙都是次要的,最主要是人家爹连曹耀祖都看不上,曹耀祖啊,那可是康平县城里最最出色的青年俊才!他去提亲都吃了闭门羹,小越还能有戏?
“真不是我看不起人,你撇开亲戚这重身份站在别人的立场瞧瞧,换做是你挑女婿,你是要曹耀祖还是要咱外甥?”
王锦娘;……
的确,郁家选婿的标准是不是太高了点?
小越要是认死了她,这辈子还能娶上媳妇儿?
被姨父姨母挂念的乔越在陈乡过了个热闹的年,这年回温早,老农们看着天候估摸再有二十来日就能将马铃薯种下去了,家中人手不够忙不过来的都盘算着先抢着将马铃薯种下,再把全部力气用到水田里,稻比薯金贵,种稻也比种薯麻烦许多。
乔家是地主,他家二百亩水田百亩旱地多半是佃出去的,到收成的时候会有佃农拿粮食抵租,是以乔家虽然少种地,也不缺吃,自家顶多就是种点新鲜菜而已,不苦不累。