彼得仍然抱着一线希望,如果爱德蒙只是睡着了,如果爱德蒙只是受伤过重……最后几步路他缓缓走过去,嘴里发出自己都无意识的喃喃:“……发生了什么……”他伸手触到爱德蒙的鼻子下,那里已经没有呼吸了。
彼得猛地跪倒,额头抵在石桌桌沿:“不————!!”
苏珊忍不住又哭起来,哽咽着问:“彼得,你为什么在这儿?”
彼得没有回答她,静默了几秒,突然站起来,几乎用抢的从露西手里夺过爱德蒙,转身艰难地想背起比他还高的青年。
露西都被吓了一跳:“彼得!”
彼得头也不回地说:“战争结束后,我要带爱德蒙回家。”
苏珊倾身一把拉住他,沙哑地说:“我们不可能这样!告诉妈妈和爸爸这就是爱德蒙而我们已经……”她哽咽得说不下去,“已经……失去他了……永远……”
彼得仍然没有回头,也没有哭,斩钉截铁地说:“他已经作为国王为纳尼亚而死,作为我们的兄弟,我要带他回家。”
短暂僵持的片刻,越下越大、覆盖一切的白雪中,突然出现了一抹金黄。
自到达就默默伏在一边的封列士首先发现,提醒地低啸了一声,三个孩子被惊动,一起朝台阶下看去,金黄的狮王正静静立在那儿,所有雪花飘到他身前就无声地绕开、消融了,他仍然寸雪不沾。
阿斯兰温柔地说:“过来,我的儿女们。”
他的慈爱感染了心力憔悴的孩子们,连彼得都不由放下爱德蒙的身体,向阿斯兰围过去:“阿斯兰,爱德蒙他……”
一句话未说完,石阶蓦然震动,石头崩裂声从身后响起,三个孩子站立不稳,跌倒在地,一待大地稳定,立刻回头去确认爱德蒙的身体安危,却只见石桌断为两截,爱德蒙不见了!
露西一声惊呼,几乎是手脚并用地跑过去,断裂的石桌前后都只余残雪,空无一物,彼得和苏珊在她之后追上来,苏珊低咒:“他们都干了什么!”
露西绕了石桌一圈不见人,再度跑向台阶:“阿斯兰!爱德蒙他……”然而半句话噎在嗓子里,石阶下一片平整的雪地,阿斯兰也不见了。
三个孩子茫然而立,甚至没发现雪不知何时已经停了,忽地耳边响起一声狮吼,他们一齐转头,伴着从平原尽头跃起的第一道霞光,金黄的狮子王从石柱门跃出。
露西尖叫:“是阿斯兰!看——他背上!”
一瞬间盛放的光晕中印出一个男孩的轮廓,阿斯兰背上骑着爱德蒙,还是孩子的那个爱德蒙,他们的兄弟。
“爱德!”两个姑娘都欢喜得尖叫起来,彼得看着他深深呼吸,说不出话来。他们都冲了过去,阿斯兰停在他们身边,爱德蒙坐不稳跌了下来,彼得赶紧抱住他。
爱德蒙扶着头,还有点晕:
“我以为,我已经被杀死了……”
阿斯兰沉着而祥和地说:“如果白女巫了解牺牲的真正含义,她就会从另一个角度理解古代魔法了。” 他低头巡视着石桌侧沿刻下的古老的字迹“如果把无辜者当做叛徒杀死,石桌就会崩裂,而死亡……也会被逆转。”
彼得抱着爱德蒙不放手,露西扑在爱德蒙怀里也不肯放手,连苏珊都一手拉着爱德蒙,一手揽过他的头,带着泪亲吻他的头发。
只有爱德蒙的注意力一直在阿斯兰的话上,喃喃重复:“无辜者……”
阿斯兰温柔地说:“你并不知道自己被她利用了,而且在位期间你做的很好。”
欢欣鼓舞在爱德蒙的胸膛,整个纳尼亚宣布他是无罪的——然而他刚刚露出笑容,就被挡住视线,爱德蒙终于忍不住挣扎起来:“好了,够了!”
现在的爱德蒙比苏珊还矮半个头,这个小男孩爱德蒙对佩文西兄妹来说太怀念了,他们第一次有真正的、毫无缺憾的,他们的兄弟已经回到他们之间的感觉。