说到三皇子，其实是当今苏皇后的嫡子。苏皇后和林小五的亲娘是堂叔姐妹，因从小一处长大，比亲姐妹更要亲近些。苏皇后进宫之前，后宫早有贵妃，乃是月氏嫡女，因儿时得了皇太后青眼，常往宫中走动，和当今皇上也算得上青梅竹马。月氏在几大世家中原本敬陪末座，因出了个倍受宠爱的贵妃水涨船高，声势威望不可同日而语。月贵妃在苏皇后之先产下一女一子，在后宫当中可谓不可一世。当今尚未定下太子人选，虽说本朝有立嫡立长之说，皇上却在规矩和喜爱的贵妃之间模棱两可，迟迟不做决定。二皇子和三皇子各有拥扈，当着人面兄来弟去，背后里却暗暗较劲。

林氏身为世家之首，虽说这些年每况愈下，但百年积威，很得两方看重拉拢。当年苏氏嫡女进了宫，把个堂妹嫁给了林家，也诞下嫡子，眼看两家拧成一股绳，就成了助力。谁知林家的继任如此不成气，妄想着在双方角力中保持中立，又被美色冲昏了头脑，瞒着家中正妻和长辈，纳了月氏偏房庶女为妾——说是庶女，其实她娘亲连名分皆无，乃是在外头的私生女，长到十岁上才接回的府中。

当时后宫争斗尚未白热化，大家表面上俱都其乐融融。说来也巧，林侯爷结识月氏女子，还是他的嫡妻，苏氏出去上香，巧遇了匪徒袭击月氏的车马，看不过眼令家仆上前救下。两个女人一度是好姐妹。

谁知转眼就成了争夺丈夫的女人。

苏氏贤惠大度，因太夫人不喜月氏，还屡屡相帮。谁知月氏早有谋划，按了个私通的罪名在苏氏头上，连带着林小五也成了来路不明的杂种。苏式为此吃尽了苦头，月氏心地歹毒，如此尚不知足，制造了一起火灾，只说苏式畏罪，羞愧自尽。想要连同林小五一并烧死在那场大火之中。

其后，她狐媚林侯，要立其为正室。若非太夫人察觉事有不妥，又得苏家屡屡阻碍，怕早就得意非常了。

固然，林小五活了下来，被苏家和苏皇后并太夫人三方联手找了出来，他母亲的清白被证明，他自己也在太夫人的强力手腕下入住林家，并陆续接掌林家的一些机密事务。

说来月氏姨娘也挺倒霉。好容易把正室算计下了台，自己却迟迟怀不上，不能母凭子贵。林侯从不缺女人，妾室通房一大排，儿子倒是一个个往外蹦，可没一个是月氏所出。

若非看在月贵妃的面子上，她早成了林家平息苏家和皇后怒火的炮灰了。

就这，现被关在偏僻院子中，没少受到林小五的“照顾”。

闲话说了一箩筐，不过说，三皇子和林小五从母家说来，也是表兄弟。他又得苏皇后疼惜，两人又聊的投机，平日里倒不拘泥于君臣之礼。

此次为他接风，三皇子受邀出席，大家都是世家子弟，平日没少见面，也算是东京城中一并长大的贵族子弟。三皇子年少潇洒，不比二皇子拘泥守礼，因此他们倒也并不拘束。

美酒美食轮着番的往上送，流水般撤下旧的又送上新的，有的甚至来不及动上哪怕一口。

林小五甫从桑干河水边回来，成日奔波，倒并没有晒黑，只是过于瘦弱，两眼倒很是有神。

三皇子细细打量他一番，笑道：“谁也不知你竟去了一年之久，可是愁煞了太夫人，先给你制的那些个衣服全无用武之地。”

林小五笑道：“怎无用武之地？太夫人流水价往我那里送，敢是要我穿着金线织就的绸缎去堤坝转悠？偷偷告诉你，都教初夏送到当铺换了钱财。他如今和当铺老板混的烂熟，临行之际两人还抱头痛哭，依依不舍哩。”

三皇子闻言一怔，哈哈大笑：“真有你的！”

他望了眼美酒佳肴奢靡场面，不无感慨：“甫自穷苦地方而来，一时竟无法适应这些个做派——若节省些，够桑干河治上一年的灾了。”

三皇子不以为然，拍拍他肩膀：“那些民情，看过做过也便罢了，又岂能因噎废食？”

林小五拉了拉嘴角，挤出个不像笑的笑容。三皇子又拉着他问些桑干河的民俗风情，治水良策云云。

三皇子见他兴致不高，道：“去年大考，你来信中说到的那个王熙，本就不好，也没考中。我打听得他并未回去，仍留在东京，想要等着下年再考。”林小五兴致缺缺：“随他去罢。”

三皇子又道：“倒是那个孔近东，中了二甲五十几名，父皇赞他言辞沉稳，有古风大气，授了个九品文官，现在翰林院做事。”

他道：“唔，去年的邸报上我见着了。”

忽闻一阵阵女人笑声，众人不免诧异。此处临的后院不近，怎么会有人放肆大笑？林小五的堂哥谴人去看，家人回道，夫人请了相熟的夫人们赏花说话，因临前厅的小花园里开的好，将酒摆在了小后厅中。

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