“阿娘实在是过分了,”陆诤虽然性子温和,但听下人说了昨晚发生的事后,话音里也满是隐忍的怒意,“我已是这般光景,对子嗣之事根本不在意,她奈何不了我,便去勒逼你,昨晚又拿这个由头来侮辱你。她虽是我母,但你是我妻,这般不分青红皂白地责骂你,教我如何忍得。”他一时激动,苍白的病容也染上了一层怒色,“还有九弟……九弟虽与我不是一母同胞,但也是凌云庄堂堂正正的少爷,与我乃血脉至亲,她怎能肆意折辱。”
陆诤把陆谨当做血脉至亲,可惜陆谨并不这么想,叶萱心中一恸,忙抚着陆诤的背劝慰他:“夫君息怒,好好调养身子才是大事,况且也不知娘是否大安,晴湘园今日一早还叫了胡大夫过去。”
陆诤的几个大丫鬟也来劝他,到底拗不过。叶萱只得搀着他,丫鬟婆子护送着,一行人浩浩荡荡去了陆夫人的晴湘园。自叶萱嫁给陆诤以来,陆诤的身体时好时坏,好时也能出门散散心。他从小身体不好,也和叶萱一样半点武功底子没有,但那时候叶萱握着他的手,还能感到一些活气,如今走在陆诤身侧,只觉得他愈发虚弱了。
晴湘园里喧闹非常,陆夫人卧床不起,陆诤几个还没出阁的姐姐都来探望。几位姑娘七嘴八舌地聚在一起议论纷纷,一见陆诤来了,便都唤道:“八哥来了”、“八哥你怎么下床了,可大安了”。他们与陆诤都是陆夫人所出,凌云庄的七位姑娘两位少爷,便只有九少爷陆谨与其他兄姊不同母。
当中尤以五姑娘快人快语:“娘被老九气得头疼,咱们家看来是没人治的住他了。”
陆诤一皱眉:“五姐!”
他正准备劝解五姑娘几句,陆夫人在里间嘶声叫道:“别在我面前提那个贱种!他既然目无尊长,那就趁早滚出凌云庄!诤儿,”她挣扎着坐起来,“你……你去求你爹,把那个贱种赶出去!”
陆诤原本对陆夫人昨晚的举动颇有微词,此时见她鬓发散乱,虽然神情狰狞,但那容色分外憔悴。又想到母亲素性好强,为了自己这个不孝子殚精竭虑,她如此忌惮陆谨,说来说去,有大半原因也是为了自己。陆诤心头一软,语气也放柔了下来:“娘,九弟也是爹的孩子,您这番话,又置爹于何地。若是爹爹知晓,恐怕会伤心的。”
陆夫人还没开口,五姑娘便插话道:“爹爹会伤心,那他怎么没想到,当初九弟被领回来的时候,娘又有多伤心。”
陆诤一时语塞,陆夫人本就心中酸楚,此时更是伏在床头,呜呜的哭了起来。
陆夫人年轻时,也与陆荣是江湖中人人称羡的贤伉俪。凌云庄这般大的家业,想嫁给陆荣的女人数不胜数,但他只钟情妻子一人。两人恩爱非常,虽然陆夫人连生了七个女儿,直到三十岁上时还没给凌云庄诞下继承人,陆荣也一直没有纳妾。这样一个一心一意的男人,却忽然有了庶子。
叶萱也曾听下人说起过这桩陈年旧事,陆谨的母亲原本是陆夫人身边的丫鬟,在陆荣醉酒后爬上了主家的床。陆荣清醒后勃然大怒,当即把她赶出了凌云庄,谁知她却有了身孕。那日后诞下的孩子,自然就是陆谨。
因着这件往事,陆夫人讨厌陆谨,叶萱也觉得是人之常情,但她对陆谨的憎恨已然到了恨不能寝其皮食其肉的地步,却是因为陆诤。
陆诤是陆夫人盼了十几年的孩子,他诞育的那天,整座凌云庄都沸腾了。陆荣和陆夫人都对这个孩子寄予了厚望,谁知他却先天不足,连习武的可能都没有。即便陆诤没有被药王谷断定活不过一年,他也不可能继承凌云庄。作为江湖上的顶尖名门,庄主怎么可能是个手无缚鸡之力的病弱之人。陆荣让陆诤做少庄主,也不过是为了宽慰妻子罢了。