在麟德殿,连来问安的时间都没有。这一晚承香殿的小黄门过来,言道太后请官家过去一趟,有事相商。萧晔还不知道市井间的流言,这种事朝臣自然只有瞒着他的份,哪里会主动告诉他。他放下朱笔,心里便欣喜不已,看来叶萱是想他了。
这般脚步轻快地到了承香殿,萧晔挥退左右,见叶萱坐在案前沉默不语,他心下就是一咯噔。“娘娘。”他欲牵叶萱的手,却被叶萱躲开了。
“九郎,你该立后了。”叶萱淡淡道,“国不可一日无君,也不可一日无后,中宫之位空悬日久,于国于家都不是幸事。我已吩咐下去,让京中四品以上官员择选家中适龄女子,你……”
她话未说完,突然听到砰咚一声巨响。萧晔挥袖将案上的白玉瓷瓶扫在地上,他脸上的神情透着说不出的异样,唇角竟带着一点笑意,沉声道:“你要我立后?”他又重复了一遍,像是不敢置信一般,“你要我娶别的女人?”
“九郎……”叶萱竭力压抑着两颊的酸痛,她也不知自己是怎么了,原本极坚强的性子,却在萧晔面前这般软弱。但她绝不能让泪水流下来,深吸一口气涩声道,“你本就需要一个妻子。”
你需要一个妻子,这天下需要一个皇后,而那人不可能是我。
萧晔望着她,“叶萱。”这是他第一次叫叶萱的名字,他心心念念无数次在舌尖上滚过的两个字,却是在这样的情状之下。他一步一步地走向叶萱,看着那个面无表情的女人,“你有没有心?”他狠狠掐住叶萱的下巴,“你到底有没有心?!”
男人眼里的光芒凶狠噬人,他忽然低声笑了起来:“我在你眼里,是不是个傻瓜?捧着你,护着你,为了你皇位都可以不要,你却要我去娶别的女人……”叶萱抿着唇不说话,她被萧晔控制着,只能被迫抬头直视着他。
萧晔看着那张娇美的小脸,掌下的脖颈白皙细弱。有那么一瞬间,他真想狠狠地掐下去,让她知道自己有多痛。但他终究还是下不了手,即便这个女人要将他推开,即便这个他爱了七年的女人,连一个可能的机会都不肯给他。
“九郎……”叶萱的眼里,泪水终于淌了下来,“我们是不可能的……”
“为什么不可能。”萧晔执拗道,“我可以不做这个皇帝,你也可以不做这个太后,我们远走高飞,阿萱……”他放柔了声音,几乎是在乞求叶萱,“和我一起走,好吗。”
叶萱摇了摇头,他们可以一走了之,那这朝廷该怎么办,这江山万民又该怎么办。叶萱没办法做那样一个不负责任的人,眼看大胤朝好不容易有了安宁的征兆,她又怎能因为一己之私弃万民于不顾。
她还记得孝成皇后薨逝后,家中决定继后的人选。那时候她只有十五岁,祖父将她叫到书房:“十一娘,家里想让你进宫,你愿不愿意?”
怎么会愿意呢,十五岁的少女,正是花一般的年纪,却要进入那杀人不见血的深宫之中,将自己的一生绑在一个将死的老人身上。许久之后,叶萱大礼跪伏于地,少女的声音轻柔又坚定:“家中生我养我,供我锦衣玉食、安宁无忧,我知道这些都不是白得来的,既有先辈披荆斩棘之勇,也有父兄宦海沉浮之功。如今既到了我承担这一份责任的时候,十一娘甘愿入宫,多谢祖父成全。”
“好孩子……”祖父的目光复杂又欣慰,“你会成为一个好皇后的,但愿你无愧于心,无愧于天下。”
“九郎。”叶萱伸出手,轻抚着萧晔的脸颊,“我不愿……愧对天下。”
“那你就宁愿愧对我?”萧晔慢慢放开叶萱,他眼里的光黯了下去,“我早该知道的……”他强笑着呢喃,“我早该知道的……”