听阮媒婆这么一说,温灵溪低下了头,这下她的祸闯大了。
苏州神兵阁是江南有名的武林世家,虽不像天地门那么有势力,但也不可小觑。
就在庙会那日被温灵溪说成是断袖之前,苏州城里想嫁给秦子湛的女子一抓一大把,从东门口排到西门口都排不完。神兵阁的老夫人一度逼秦子湛成亲,但都被他拒绝了。阮媒婆也曾踏破了神兵阁的门槛,几乎磨破了嘴皮子也没能说成一门亲事。庙会上发生的事情传到老夫人的耳中,她大喜。一听对方还是江南名门微雨山庄的小姐,二话不说,立马就遣阮媒婆提亲来了。
然而整个微雨山庄也只有温灵溪知道,事情远没有表面上看着的那么简单。她听师兄提起过,神兵阁阁主秦磊曾向楼家堡提亲,想为秦子湛求娶楼家大小姐楼懿懿。楼家本没什么大的意见,谁知楼懿懿恋上了丞相府的九公子苏逸,说什么也不肯同意这门婚事。因为此时,秦磊一度觉得自己丢了面子,不允许任何人提起这事。
提到楼懿懿,那就不得不提七小姐宋潇潇了。她在蜀山的死对头是丞相府千金苏染染,也就是楼懿懿的心上人苏逸的亲妹妹。神兵阁向楼家堡求亲不成,如今又转而求娶宋翩翩。其中利害,不得不令人深思。鬼知道秦磊是不是想挑衅丞相府呢!
温灵溪正在沉思,宋翩翩一口拒绝阮媒婆:“我是不会嫁给秦子湛的!他他他……他和罗谦……他们……”
阮媒婆和宋二夫人均是一愣,没想到她这么直接就讲出来了。那日庙会上的事,她们都有所耳闻,但是都没当一回事。
“哎哟我的六小姐,你这是哪里听来的闲言碎语啊,”阮媒婆的脸青一阵白一阵,“秦少主喜欢的当然是女人,错不了!神兵阁和罗家是世交,秦少主和罗家大少爷是多年的挚友,怎么能说是那……那什么呢……总之我阮媒婆以人格担保,秦少主绝对不是你们想象的那样!”
温灵溪不以为然:“那他为什么至今还未成亲,而且……而且不近女色。”
“那不是因为人家没遇见喜欢的人呗,像秦少主这样的人物,怎么可能委屈自己娶一个不喜欢的人当少夫人啊,你们说是吧?”
阮媒婆这么一说,众人都觉得有几分道理,但这个“众人”可不包括温灵溪。
“照你这么说,这秦子湛还真是我们家翩翩夫婿的上上人。”二夫人眉开眼笑。
“二夫人,那这门亲事就这么说定啦,改明儿秦家就会送聘礼过来。六小姐,你就等着当新娘子吧。”阮媒婆说完便喜滋滋地回去了,走一步扭三下。
温灵溪看得哈哈大笑,被姑妈宋二夫人瞪了一眼才收敛,但还是忍不住在心里偷着乐。
“姑妈,你真打算把表姐嫁给那个龙阳癖?”
“你这孩子怎么说话呢!”宋二夫人不怎么高兴了,“阮媒婆刚才不是说了吗,人家是因为没找到喜欢的人才不想成亲,现在他指名道姓要娶翩翩,这是天大的好事啊。”
“娘,你还没问过我的意见呢,我可不想嫁给他!”宋翩翩不高兴。
“婚事自古都是父母之命媒妁之言,秦子湛哪里配不上你了?你不嫁也得嫁!”
“可是,娘……”
“翩儿呀,就当娘求你,要是能和神兵阁结成亲家,我们的苦日子就算熬到头了,看大夫人还敢不敢给我们脸色看。就算你不为自己想也要为我想想,为灵溪想想啊。灵溪在这个家可没少受气。”
听宋二夫人这么说,宋翩翩瞬间不说话了。
温灵溪心里也很不是滋味,她当然清楚二夫人也是为了大家好。微雨山庄实力显赫,然而宋二夫人只是庄主的妾室,虽然人人称她一声二夫人,但她在宋家的地位并不高。大夫人出生世家,又是大少爷宋恒的生母,她在山庄跺一跺脚,掀起的灰尘就足以把人呛死。
这些年来宋二夫人可没少受大夫人的气,偏偏她又得带着哥哥的遗孤温灵溪在微雨山庄过日子,她只能忍气吞声。既然没有儿子,那也只能靠女儿为自己争气了。
一年前宋霖霖嫁给了扬州首富陈家的二公子,宋二夫人本以为能扬眉吐气,谁知道半年后陈老爷撒手人寰了,他的几个小妾几乎卷走了家里所有的财产,陈家就这么败落了。好在百足之虫死而不僵,靠着原来做大的生意,过过日子还是绰绰有余的。
经过大女儿的教训,宋二夫人万万不敢再把二女儿嫁给商贾之家了。如今秦家主动提出要娶宋翩翩,正和她的心意。要是神兵阁的少主成了自己的女婿,那大夫人再嚣张也断然不敢再在她们面前趾高气扬。
“翩翩呀,没想到你是赌场得意,情场也得意,姐姐先给你道喜了。”宋霖霖刻意开解妹妹。
宋翩翩脸色不怎么好看,她扯了扯嘴角,象征性一笑,然后扭头回房了。
宋二夫人依旧激动得热泪盈眶的。这门亲事一定,以后在微雨山庄谁还敢说她们一句不是。熬了这么多年,她们终于咸鱼翻身了!
温灵溪看出了宋翩翩的闷闷不乐,她心里过意不去,又不能帮什么忙。看宋二夫人的态度,这么亲事已然是板上钉钉的事了。她叹了口气,也起身走了。
“灵溪你去哪里,真不玩牌了?”宋二夫人叫她。
“心情不好,睡觉去了。”
一个时辰后,刚回到家中的庄主宋毅得知阮媒婆上门提亲的事,把家中所有人叫到了大堂,准备商量一下怎么张罗宋翩翩的婚事。然而,众人到大堂没多久,阮媒婆又来了,而这一次,她来的可不是一个人。
“恭喜宋庄主,恭喜二夫人,恭喜六小姐,老身给你们道喜来啦——”阮媒婆未见其人先闻其声。
她穿着一身大红的衣服,头上戴着大红花,一路扭着进了门。紧接着,一箱箱扎着大红绸带的彩礼陆续被抬了进来,上等丝绸,珍稀珠宝,珊瑚玉树……林林种种,琳琅满目,放满了整个大厅。
“轻点放轻点放,磕坏了就算把你们全家卖了也赔不起!”阮媒婆一边扇着扇子,站在一旁颐指气使。她对着宋毅巧舌如簧,“宋庄主大喜啊,秦家老爷说了,下个月初三便是良辰吉日,所以想在当天迎娶六小姐,不知庄主意下如何?”
“好说好说,能和神兵阁结亲,宋某求之不得。”
“宋庄主果然是爽快人,我这就去回秦阁主的话,让他们赶紧准备少主的喜事。”
等到阮媒婆一伙人散去,大厅里的喧嚣顿时淡去了,取而代之的是一阵别样的安静。
大家各怀心事。
二夫人心里很安慰,受了这么多年气,总算能咸鱼翻身了。
大夫人脸色不善。一旦宋翩翩嫁入神兵阁,她们母女在微雨山庄的地位就高了好几节了,而且很有可能威胁到她。她恨不得马上把她的心肝宝贝宋潇潇从蜀山接回来,这样的好事怎么能便宜别人!
唯独宋翩翩低着头不说话,显然心里是不乐意的。
温灵溪见宋翩翩如此,悔得想砍断自己的手。都是她的错!
这微雨山庄里只有姑妈和三位表姐真心待她,她却害得宋翩翩嫁一个不想嫁的人,而且这个人还是个断袖……
终于,温灵溪做了一个决定。回到房间后她立刻研磨,摊开一张纸写道:明晚三更,老地方见。
写完后她把纸条装进信鸽脚上的竹筒,放飞了出去。
(三)
“什么?”宋毅眉头皱起,“你再说一遍?”
阮媒婆身子微微发颤,有些难以启齿:“宋……宋庄主息怒,这件事我也是才知道的……”
“我绝不同意,你去给我退了这门亲事!”
“宋庄主你要三思啊,亲事是您一早同意的,喜帖也已经发出去了,现在天下谁人不知神兵阁和微雨山庄结亲的事,要是就这么拒绝了,恐怕不太好吧。”
听阮媒婆这么一说,宋毅不说话了。他当然知道其中的利害关系,亲事是他自己亲口允诺的,如今整个江湖都知道了这件事,许多门派甚至已经动身赶来苏州贺喜。若是贸然悔婚,得罪了神兵阁是小,就怕微雨山庄今后在江湖上抬不起头。
可是,他又怎么能容忍自己的女儿受此等侮辱!
“老爷,出了什么事了?”宋二夫人急急忙忙走进厅堂。
适才她正在帮女儿准备嫁衣,猛不丁听下人说婚事有变,她一着急,马上放下手中的活赶了过来。
宋毅面露难色,不知该如何开口。
“老爷你快说啊,是不是秦家的人打算悔婚?”
“你别瞎猜,不是这样的。”
“那是怎么回事?”大夫人也赶来了,“老爷,究竟出了什么事让你如此为难,说出来我们也好帮你分担分担。”
宋毅张了张嘴,又合上。他气呼呼地吩咐阮媒婆:“你说!”
阮媒婆战战兢兢的,对着宋二夫人又陪是笑脸又是鞠躬:“二夫人您别担心,婚事还是照常,只不过……只不过……”
“只不过什么?”
“只不过……秦少主说,他要在成亲当天纳妾……”阮媒婆的声音越来越小,说到后面就跟蚊子叫似的。
宋二夫人大怒:“什么?他怎么能这样对我们翩翩!微雨山庄在江湖上也是有头有脸的,他要在成亲当天纳妾,分明就是想给我们宋家一个下马威!说什么我也不答应!”
“二夫人您别激动,我还没说完呢。秦少主他……他说他要同时纳两个妾,是花影楼的花魁许落雁和清月楼的花魁舒闭月……”阮媒婆哆哆嗦嗦,好不容易才把话说完。
宋二夫人两眼一翻,晕了过去。
“娘——”
“姑妈——”
几个明艳的身影立马从门外冲了进来,正是宋翩翩,温灵溪和宋霖霖。她们听到风声就立刻跟来了,想弄清楚这是怎么一回事。刚才阮媒婆的一番话一字不漏地传入了她们耳中,结果还来不及生气,就看见宋二夫人晕了过去。
一帮人围在宋二夫人身旁,又是摇身子又是掐人中,宋毅正要吩咐请大夫,二夫人慢慢醒了过来。
“娘,你没事吧?”宋翩翩急红了眼。
“娘没事。翩儿,娘对不起你,本来想给你找一门好亲事,没想到却害了你……”
宋二夫人心中百感交集。这还没成亲呢,秦子湛就提出如此过分的要求,若宋翩翩真嫁过去了,还不知道会受怎样的罪。
她泪汪汪地望着宋毅:“老爷,我不能让翩儿受这样的侮辱,你快做主把婚事退了吧。”
“不行!婚事是你亲口答应的,神兵阁又是江湖上有头有脸的人家,怎么能说悔婚就悔婚,传出去人家定会说我们微雨山庄背信弃义。你这么做,分明是存心要陷老爷于不义!”大夫人占着道理不松口。
温灵溪心里像是有几千只猫爪子在抓一样。这都是她惹的祸,那天的绣球本是落在她身上的……她气呼呼看了大夫人一眼。
很不幸,温灵溪的眼神被大夫人发现了,大夫人的表情来了天个大转变。她露出笑脸道:“老爷,秦子湛要在成亲当天纳妾也就罢了,他还同时纳两个,而且都是青楼女子,这不是存心要跟我们微雨山庄过不去吗!我们绝不能就这样把翩翩嫁过去!”
在场所有人都傻了眼,万没想到大夫人会讲出这么一番话。刚才她还夹枪带棒地抨击二夫人来着,才一会儿功夫,变脸竟然比翻书还快。
阮媒婆急了:“宋庄主,两位宋夫人,有话好好说嘛,你们这么做,老身回去很难交代的。”
“阮媒婆你放心,我自然不会让你为难。”大夫人笑得更欢了,她转过头,对宋毅道,“老爷,我有一个两全其美的办法,不知当讲不当讲。”
“说说看。”
“不如……不如让灵溪代替翩翩嫁过去,如何?”
温灵溪一愣,还没来得及说什么,宋翩翩先开口了,她还是头一次对大夫人说这么无礼的话:“我以为你会说让潇潇嫁过去呢。”
宋毅板着脸:“翩翩,不得无礼!”
“爹,娘,秦子湛如此无礼,我不能嫁,灵溪也不能嫁!”
大夫人倒是没有气恼,她不理会宋翩翩,回过头来心平气和地对温灵溪说:“灵溪,这么多年来我们微雨山庄可待你不薄啊,现在该是你报恩的时候了。虽说秦子湛要纳妾,但你嫁过去好歹也是正室,这总比寄人篱下要强吧。”
“我……”温灵溪一时说不出什么反驳的话来。大夫人说得没错,这么多年来,宋翩翩确实对她像亲妹妹一般。
宋翩翩怒气未消,她强行挤出笑容:“大娘你怎么能这么说,你要是这么想攀神兵阁这门亲戚,我倒是有个好主意。最近苏州城盛传秦子湛是……不如,从我的哥哥们中选一位?”她没想过说这话会有什么样的后果,脾气一上来就管不住自己的嘴巴了。
大夫人急怒攻心,一巴掌挥了过去:“臭丫头,你大胆!”
可是还没打到宋翩翩,宋毅就把她的手拉住了:“夫人,有话好好说。”
“好好说?这丫头吃了熊心豹子胆,我今天就是要教训教训她,看她还敢不敢口出狂言。”
“爹,你让她打呀!”宋翩翩也不示弱,“这么多年我已经受够了……”
“够了!”宋毅出声阻止,“你们这是在干什么,夫人没有夫人样,小姐没有小姐样,成何体统,真是荒唐至极!”
宋毅一生气,厅堂里顿时变得鸦雀无声。
过了好久,大夫人说:“老爷,我也是为了大家好,我们应承这门婚事的时候也没说不准人家纳妾,秦子湛虽做得过分,但我们也不能失信于人。可是呢,若真的把翩翩嫁过去,外人会看轻我们微雨山庄。为今之计,只有让灵溪代嫁,怎么说她也算半个微雨山庄的人……”
“我不同意!”突然插入的男声打断了大夫人的话。
大家的目光全部唰的投向门口。宋恒站在门口,一身青衫在阳光下格外耀眼。他就是那样的光彩夺目的人,只要一出现,就让人无法把目光从他身上移开。
但是和他相处多年的温灵溪才不会被他的外表所迷惑,掩藏在这副皮囊之下的是一颗什么样的心,她再清楚不过了。她才不会傻到会认为宋恒是来帮她出头的。就算哪一天山无棱天地合,江水枯竭,宋恒都不可能会和温灵溪站在一边。
“恒儿,你……”大夫人眼神迷离,猜不透她这宝贝儿子葫芦里卖的是什么药。
不仅是大夫人,除了宋恒本人,没有人猜得透他心里在想什么。
温灵溪本来偷偷放消息给大师兄,让他帮忙在宋翩翩成亲那天劫花轿。现在事情闹成这样,她有了新的打算。或许,让她代替宋翩翩也未尝不可。
她抬起头对宋恒说:“这是我的事,不用你插手。”
“谁要管你的闲事,”宋恒瞪她一眼,“我只是不让想你坏了我们微雨山庄的名声罢了——娘,你也知道,温灵溪她就是个惹事精。她嫁过去之后万一闯了什么祸,坏的可是微雨山庄的名声。”
温灵溪忍无可忍了:“你才是惹事精呢!我什么时候惹事了?你凭什么说我会坏了微雨山庄的名声?就冲你这句话,本姑娘还非嫁不可了!”
“你不能嫁给秦子湛!”宋恒斩钉截铁。
“我就是要嫁给秦子湛!”温灵溪比他更斩钉更截铁。
这下子所有人都傻眼了,不敢相信这句话会从温灵溪的嘴里讲出来。
“你就这么想嫁进神兵阁?”宋恒质问她。
“是啊,我就是想嫁给秦子湛,怎么着?秦子湛要才有才要貌有貌,最重要的是,嫁过去之后我就不用受你的气了。我求之不得呢!”
自然,这些都是温灵溪的气话。
在温灵溪心里,秦子湛的形象绝对不比宋恒高到哪去。不过,既然已经做了这个决定,她干脆狐假虎威一把,省得宋恒以为她怕了她。
这下宋恒真的不说话了。他瞪了瞪温灵溪,愤然离去。
“灵溪,你说的可是真的?”宋毅问她。
温灵溪点头:“是,姑父。我愿意代替表姐嫁过去。”
“灵溪你不是开玩笑吧?你知道你在说什么吗!”宋翩翩急了,转头对宋毅道,“爹,灵溪她是气糊涂了,你别听她的。”
“我没有气糊涂,我是认真的。”温灵溪一本正经,没有一点生气的样子。
“灵溪,你要想清楚,嫁过去以后肯定会受不少气。”宋二夫人也劝她。
“姑姑你别说了,我知道该怎么做。”温灵溪笑笑,又对宋毅道,“姑父你也别犹豫了,我知道你也很为难,是我自愿替表姐嫁的,以后不论发生什么事,我自己会担着。”
“既然如此,好吧。”宋毅叹了口气,点点头。
阮媒婆马上换了一张超级大笑脸:“哎哟我的表小姐,你真是善解人意,以后一定会多福多寿的。”
温灵溪不以为意。多福多寿?她才不在乎呢,这件事本来就是她引起的,她这么做既帮了宋翩翩的忙,又能给自己一个可以堂堂而皇之离开微雨山庄的借口,何乐而不为。
宋毅和大夫人商量一番,最终决定让温灵溪以他义女的身份嫁过去,这样既能给神兵阁一个交代,也不至于让微雨山庄失了面子。
温灵溪坐在窗前看外面的天空,一切就像做梦一样。她在微雨山庄长大,以前虽然总想着离开这里,但现在真的就要离开了,她反而有点舍不得了。
“小姐,还有什么要收拾的吗?”贴身丫鬟映秀打断了她的思绪。
“其他东西都不用收拾,带几件我常穿的衣服就够了。对了,还有银子。”
“啊?就这样……”映秀不解,但还是按照温灵溪的吩咐,把多余的东西全部拿出来。
“小姐,你这哪里是要嫁人,怎么像是要出远门似的?”
“你不用问这么多,以后自然会知道的。”
“哦。”
映秀四岁的时候就被卖进微雨山庄,从小就跟着温灵溪,但是即便如此,她还是从来都捉摸不透自家主子在想些什么。温灵溪让她别管,她自然不再多问,只是心里一直很疑惑。
温灵溪也没闲着,她拿出一张纸,难得认认真真写起字来。写完后她满意地将那张纸收起来,嘴角不自觉地弯起。
映秀看见温灵溪她坐在窗前不住地抿嘴傻笑,仿佛天上掉下一块大馅饼砸到了她似的,忍不住问了句:“小姐,你没事吧?”
温灵溪回头,脸上还是带着得意的微笑,却又似在装傻:“啊?什么?”
“小姐你怎么总是一个人坐着傻笑,看着……看着让人毛骨悚然。”不过后半句话映秀没敢讲出来,只是在心里犯嘀咕。
“没事没事,你先出去吧。”温灵溪挥挥让她下去。
映秀只好乖乖退下。她低头琢磨着温灵溪的奇怪行为,一时没看路,才迈出门槛就不小心撞上了什么东西。
抬头一看,映秀大惊失色:“大……大少爷。”
宋恒冷酷无情,微雨山庄人人皆知。映秀从小跟在温灵溪身边,潜移默化,对这位大少爷既讨厌又害怕。现在撞到这位瘟神,她脑子里一瞬间闪过了有可能会落在自己身上的各种死法。
但宋恒只是挥了挥手,示意她可以走了。映秀长长舒了一口气。